A Nagy Magellán-felhő eltorzítja kísérőgalaxisát

A Nagy Magellán-felhő a csillagközi galaxis egyik szatellitgalaxisa Tejútrendszerének, amely körülbelül 163 000 fényévre található tőlünk. Bár a csillagászok gyakran megfigyelik, egy új tanulmány feltárta a Kis Magellán-felhőre gyakorolt hatását.

Ez a törpegalaxis, amely 200 000 fényévre található a Földtizenegy éven át figyelték meg a chilei Vista teleszkóppal (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). A csillagászok szerint ezt az égitestet nemcsak a Tejútrendszer, hanem a Nagy Magellán-felhő is torzítja.

Így e távcső infravörös látásának köszönhetően vált lehetővé ez a megfigyelés. A kutatók át tudtak látni a csillagközi poron, és tanulmányozni tudták a csillagok mozgását a Kis Magellán-felhőben, ami érdekes eredményekkel szolgált, amint azt Florian Niederhofer a honlapon közzétett közleményében kifejti:

"Amikor először láttam az eredményeket, lenyűgözött a mért csillagmozgások minősége.A több mint egy évtizedes időbeli bázisvonalon végzett megfigyelések kombinálásával olyan részletességgel tudtuk feltérképezni a Kis Magellán-felhő belső kinematikáját, ami a földi megfigyelésekhez képest kiemelkedő."

Bár az eredmények már a korábbi években is napvilágot láttak, ez az új tanulmány egy sajátos jelenségre világít rá. A törpegalaxis szívében található csillagok ugyanis másodpercenként 17 kilométeres (10,6 mérföldes) sebességgel távolodnak a galaxis középpontjától.

Ezért ezek az eredmények rávilágítanak arra a gravitációs vonzásra, amelyet a Nagy Magellán-felhő gyakorol a kísérőjére. És ez még nem minden, ugyanis a csillagászok szerint a Kis Magellán-felhőnek a múltban egy sokkal kompaktabb szerkezete lehetett, ami nagyon különbözik a jelenlegi alakjától.