A James Webb teleszkóp egy távoli galaxisban észleli az élet fagyasztott összetevőit, ez az első ilyen jellegű felfedezés

A JWST fagyott szerves molekulákat észlel a Tejútrendszeren túl

Egy nemrégiben a világűrben talált felfedezés megdöbbentette a csillagászokat. A NASA James Webb űrteleszkópja (JWST) fagyott szerves molekulákat fedezett fel a legkevésbé várt helyen: egy távoli galaxisban található fiatal csillag körül.

A tudósok az ST6-ot, egy protocsillagot (a kialakulás legkorábbi szakaszában lévő csillagot) tanulmányozták, amikor felfedezték a szénalapú vegyületeket. A "fiatal" csillag a Nagy Magellán-felhőben (LMC) lakik, egy törpegalaxisban, amely 163 000 fényévre található a Földtől.

A kutatást Marta Sewilo, a Marylandi Egyetem munkatársa vezette. A kutatócsoport a JWST közép-infravörös műszerének (MIRI) segítségével fedezte fel a csillagközi jég belsejében található komplex szerves molekulákat (COM-ok, vagyis a hatnál több atomot tartalmazó széntartalmú molekulák). Ezek a Tarantula-köd közelében voltak, amely az egyik legtermékenyebb általunk ismert csillagtermelő gyár.

Kozmikus mérföldkő az asztrokémia számára

A COM-ok észlelése jelentős áttörést jelent a JWST számára. Ez az első alkalom, hogy a földönkívüli teleszkóp a Tejútrendszeren kívül fedezte fel az élet alapanyagait, mivel a korábbi felfedezések a mi galaxisunkra korlátozódtak.

A széntartalmú vegyületek lehetőséget kínálnak arra, hogy bővítsük a csillagok keletkezési régióinak kémiai összetettségéről alkotott ismereteinket. A tudósok a molekulakémia fejlődését is tanulmányozhatják különböző galaktikus körülmények között. A korai elemzések ugyanis a glikolaldehid jelenlétére utaltak, amely az RNS számára kritikus fontosságú cukor, a ribóz potenciális előanyaga.