Két kölcsönhatásban lévő törpegalaxis képe lett a Webb a hónap képe

Az NGC 4490 és az NGC 4485 törpegalaxisok kísérő galaxisok, amelyek mintegy 24 millió fényévre vannak egymástól a Canes Venatici (Vadászkutyák) csillagképben. Ezeket a galaxisokat egy foszlányos gázhíd köti össze. Az összekötő gázhíd nagyjából 200 millió évvel ezelőtt alakult ki. Ez idő alatt a galaxisok közel vándoroltak egymáshoz, és az NGC 4490 egy gázáramot vonzott és csapdába ejtett törpe kísérőjéből.

Ezután a gázhíd mentén csillagkeletkezés kezdődött. A gázhídban lévő gáz elég sűrűvé vált ahhoz, hogy új csillagok születésének adjon otthont. A közelmúltban, mindössze 30 millió évvel ezelőtt új csillaghalmazok alakultak ki a gázhídon belül. Ezek a fiatal csillaghalmazok ezen a képen élénk kék színben ragyognak.

A tudósok a Webb megfigyelésének köszönhetően meg tudták érteni a galaxisok kölcsönhatásának idővonalát. A Webb a megfigyeléshez a közeli infravörös kamerát (NIRCam) és a közép-infravörös műszert (MIRI) használta. A NIRCam, a MIRI és a Hubble egyetlen keskeny sávú szűrőjének (657N) adatait használták fel a megjelenített kép elkészítéséhez.

A képen a bal oldalon látható nagyobb galaxis az NGC 4490. Az NGC 4485 a kép jobb felső részén található kisebb galaxis. A két galaxist egy fényes, vörös gázáram köti össze.

Ez a Webb-megfigyelés a Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST) program (#1783) része. Célja az NGC 4490 és az NGC 4485 közötti, egykor rejtőzködő történelem feltárása.