A James Webb űrteleszkóp felfedezte az első Föld-közeli exobolygót

A 2021. december 25-én indított James Webb teleszkóp továbbra is forradalmasítja a csillagászati megfigyeléseket. És ez még nem minden, mert lehetővé tette a tudósok számára, hogy olyan megdöbbentő felfedezéseket tegyenek, mint ez a Földhöz közeli exobolygó, amely úgy tűnik, hogy létezésének bizonytalan szakaszában van....

Működésbe lépése óta, 1,5 millió kilométerre a Földtől, ennek a teleszkópnak számos exobolygót sikerült megörökítenie. Ezzel kapcsolatban Anne-Marie Lagrange asztrofizikus a következőket mondja a Nature folyóiratban: "Rengeteg időt töltött olyan bolygók megfigyelésével, amelyekről korábban még soha nem készült kép"

Mindazonáltal, bár ez nem tűnik látványosnak, fontos megérteni, hogy az ilyen csillagok megfigyelése nem könnyű feladat. Nagyon halványak, mert nincs jelentős hő a középpontjukban. És ez még nem minden, mert olyan csillag körül keringenek, amely elvakítja a csillagászokat, amikor megpróbálják megtalálni őket.

A James Webb Teleszkópnak azonban van egy félelmetes előnye: a koronagráfja, egy olyan műszer, amelyet közvetlenül a napfogyatkozás okozta jelenség ihletett, és amely eltakarja a csillag által kibocsátott fényt, hogy meg lehessen találni a körülötte keringő csillagokat. Ezen kívül a MIRI spektrográfja képes az égbolton alig látható csillagok infravörös tartományban történő leképezésére.

A tudósok tehát úgy döntöttek, hogy ezt a készüléket a TWA 7-re irányítják, egy olyan csillagra, amely galaxisunkban található, tőlünk "csak" száz fényévre. Ennek a csillagnak a kora az oka, amiért ez a csillag izgatja a kutatókat. A csillag 6,4 millió éves, és lehetővé tette, hogy bolygókorongok alakuljanak ki az övében. De ez még nem minden, mert a Nagyon Nagy Távcső (VLT) Sphere műszerével végzett megfigyeléseket chilében három nagy gyűrűt fedeztek fel körülötte.

A James Webb Űrteleszkóp a második gyűrűben talált egy TWA 7b nevű fényforrást. A csillagászok ezt a csillagot egy hideg bolygóként azonosították, amelynek tömege a Szaturnuszéhoz hasonló. Az azonban lehetetlennek tűnik, hogy ezen a bolygón élet jelenhetett volna meg, mivel gáznemű. Más szóval, teljes egészében különböző gázokból áll.

Ez a bolygórendszer azonban ígéretes, és az új megfigyelések, például a rendkívül nagy távcsővel (Extremely Large Telescope (ELT) 2028-ban, további felfedezésekhez vezethetnek. És miért ne lehetne a Földön kívül egy másik kőzetbolygón is élet nyomaira bukkanni?