Reddit a sokkban: A kutatók életben tartják az emberi agyakat

Egy cikk a Science.org oldalról jelenleg nagy felháborodást kelt a Reddit közösségben. A beszámoló középpontjában az amerikai Bexorg biotechnológiai cég áll, amely mesterséges támogató rendszerek segítségével tartja részben működőképes állapotban elhunyt emberi donorok agyát. A cél az, hogy reálisabb körülmények között tesztelhessék az olyan betegségek gyógyszereit, mint az Alzheimer-, a Parkinson- és az ALS-kór. Míg a kutatók potenciális orvosi áttörést látnak ebben, sok megfigyelő megdöbbent, és az eljárást disztópikus sci-fi forgatókönyvként írják le.

Bexorg BrainEx platformja életben tartja az agyakat. A speciális folyadékok átveszik a vér szerepét, oxigénnel látják el, eltávolítják a salakanyagokat és aktívan tartják a fontos anyagcsere-folyamatokat. Mesterséges tüdő- és veseműködést is alkalmaznak. A kutatók így különböző gyógyszereket tesztelhetnek, és közvetlenül emberi agyszövetben mérhetik azok hatását. A vállalat szerint a módszer jelentős előnyökkel jár az állatkísérletekkel vagy a hagyományos sejtkultúrákkal szemben: az emberi agyak valódi betegségtörténetet, genetikai jellemzőket, évtizedes környezeti hatásokat és a korábbi gyógyszeres kezelések nyomait tartalmazzák. Ezáltal az új gyógyszerjelöltek sokkal pontosabban tanulmányozhatók.

A kritikusok a kezdetleges érzékeléstől tartanak

Az eljárás ugyanakkor komoly etikai kérdéseket vet fel. A kritikusok attól tartanak, hogy az agyak sem nem teljesen halottak, sem nem igazán élők - és hogy a tudatosság vagy az érzékelés kezdetleges formái is megmaradhatnak. Bexorg hangsúlyozza, hogy az összehangolt elektromos agyi aktivitás nagyrészt hiányzik, ami elméletileg a tudatosság vagy a fájdalomérzékelés ellen szól. Ráadásul az olyan érzéstelenítők, mint a Propofol, az aktivitás kockázatát hivatottak tovább csökkenteni.

A Redditsok felhasználó disztópikusnak írja le a projektet, vagy olyan sci-fi forgatókönyvekhez hasonlítja, mint a RoboCop 2 vagy a Nincs szám, és sikítanom kell. A kritika másik központi pontja az, hogy egy profitorientált vállalat adományozott testrészekkel dolgozik. Néhány felhasználó még azt is írja, hogy most már átgondolnák a szerv- vagy egész testadományozást. Bár néhány hang hangsúlyozza a lehetséges orvosi előnyöket, a legtöbb megfigyelő morálisan megkérdőjelezhetőnek tartja a projektet.