A James Webb teleszkóp felfedezte a valaha látott legrégebbi üstököst; 12 milliárd éves lehet

A 3I/ATLAS üstököst tavaly fedezték fel, amint a Naprendszerben cirkált az űrben, és egyesek azt állították, hogy egy idegenek által irányított űrhajóról van szó. A JWST legújabb megfigyeléseinek köszönhetően azonban bizonyíték van arra, hogy az űrobjektum kevésbé rejtélyes eredetű.

Az eredmények arra utalnak, hogy a 3I/ATLAS a Tejútrendszer egy hideg, távoli részén kezdte életét. A becslések szerint 10-12 milliárd éves, a megjegyzés több mint kétszer annyi idős, mint a Föld és a Naprendszer kora. A 3I/ATLAS üstökös kora is közel van a Tejútrendszeréhez (13,6 milliárd év) és magához az univerzumhoz (13,8 milliárd év).

Hogyan tette a JWST a felfedezést

A földönkívüli JWST az üstökös 2025-ben késő este végrehajtott elrepülése során rögzítette az új adatsort. A műszer az üstökösön képződött gáz összetételét vizsgálta, amikor a Nap felmelegítette az üstököst, és ezzel a felszínén lévő jég szublimálódott.

Korábbi becslések a 3I/ATLAS korát 3 milliárd és 11 milliárd év közé teszik. Romain Maggiolo kutató szerint azonban "kimutatták, hogy a 3I/ATLAS izotópos összetétele nagyban különbözik a Naprendszer üstököseitől, és arra utalnak, hogy valószínűleg 10-12 milliárd évvel ezelőtt keletkezett"

A 3I/ATLAS üstökösről

Az üstökös becsült mérete 440 méter, szélessége pedig 5,6 kilométer. A Hubble űrteleszkóp mérései szerint körülbelül 221 000 km/h (137 000 mph) sebességgel lépett be a Naprendszerbe. a 3I/ATLAS legközelebbi megközelítése a Földhöz 168 millió mérföld (270 millió km) volt, amit 2025. december 19-én rögzítettek.