Webb megtalálja az első meggyőző bizonyítékot egy rejtélyes rejtély megmagyarázására
A csillagászok kristályos szilikátokat találtak üstökösökben. Az olyan ultrahideg régiók, mint a Kuiper-öv és az Oort-felhő adnak otthont ezeknek az üstökösöknek. A kristályos szilikátok kialakulásához azonban erős hőre van szükség. Hogyan lehetséges tehát, hogy ezek a részecskék megtalálhatók az üstökösökben? Ez a Webb-megfigyelés bizonyítékot szolgáltatott ennek megmagyarázására.
A tanulmányhoz a kutatócsoport a Webb közép-infravörös műszerével (MIRI) egy EC 53 katalógusjelű protocsillagot (újonnan keletkező csillagot) figyelt meg. Felfedezték, hogy a csillagot körülvevő gáz- és porkorong (protoplanetáris korong) forró belső részében kristályos szilikátok képződtek.
A megfigyelések alapján a csillag egy 100 napos bombasztikus robbanási fázison megy keresztül. Ez idő alatt a fiatal csillag felfalja a környező gázt és port, és erőteljes jeteket és kiáramlásokat dob ki magából. Webb megfigyelte, hogy ezek a kiáramlások elég erősek ahhoz, hogy a keletkezett kristályos szilikátokat a csillag protoplanetáris korongjának szélére dobják. A mi Naprendszerünkhöz képest ez a perem az a hely, ahol főként üstökösök találhatók.
Ez a megfigyelés bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a csillagászok miért találnak hővel képződött kristályos szilikátokat olyan üstökösökben, amelyekről azt feltételezik, hogy jeges hógolyók. A tanulmányt a Nature című folyóiratban tették közzé január 21-én.
