A James Webb Űrtávcső kiváló minőségű képet mutat be az Oroszlán-ködről

Az űrtávcsövek lehetővé teszik a csillagászok számára, hogy a csillagászati objektumokat részletesebben és kevesebb fény szennyezés mellett figyeljék meg. De egyes távcsövek erősebbek másoknál, mint például a James Webb Űrtávcső, amely nemrég megfigyelte az Oroszlán-ködöt.

Az NGC 2392 néven ismert bolygóköd a Földtől 6500 és 4200 fényév közötti távolságban található. Bár a Hubble már 2000-ben is tanulmányozta, a James Webb Űrtávcső fedélzetén található NIRCam (közeli infravörös kamera) és MIRI (közép-infravörös műszer) jobb minőségű képeket biztosít.

Így ezen a képen láthatók a középpontjában lévő csillag maradványai. Az infravörös képalkotásnak köszönhetően kompakt porcsomók és ionizált gázból álló köd is megfigyelhető. Több helyen láthatók azok a porfonalak is, amelyeket a csillag sugárzása nem semmisített meg.

Ezenkívül a csillagászok szerint ez a csillag oxigénben gazdag volt. Életciklusának utolsó szakaszában port lövellt ki, és fehér törpévé vált. A csillag által kibocsátott hő ionizált gázbuborék kialakulását okozta, ami az NGC 2392-nek jellegzetes megjelenését adta.

Bár ez a szerkezet körülbelül 10 000 év múlva eltűnik, számos rejtély övezi ezeket a csillagászati objektumokat, különösen alakjukat illetően. Új válaszok megtalálásához további megfigyelésekre lesz szükség, elsősorban az elkövetkező években bevezetésre kerülő új műszerek segítségével.