A Bethesda alkalmazottai: a Microsoft az akvizíciót követően a leépítések nélküli kultúrát éves leépítési hagyománnyá alakította át

Az Xbox-fejlesztők augusztus 18-án összehangolt „Save Our Devs” tüntetéseket tartottak az Egyesült Államok és Kanada kilenc városában, amelyeket a Bethesda Game Studios-t képviselő OneBGS szakszervezet és a Communications Workers of America szervezett, hogy tiltakozzanak a Microsoft legújabb, játékdivízióját érintő létszámleépítési hulláma ellen.

A tüntetések a Microsoft azon tervére adnak választ, hogy mintegy 3 200 Xbox-álláshelyet szüntessen meg, amelyek közül 1 600-at már az első szakaszban megszüntettek, a többit pedig várhatóan 2027 közepe előtt fogják megszüntetni. A CWA által képviselt Xbox-alkalmazottak száma jelenleg összesen közel 4 000 szakszervezeti tagot tesz ki az egész részlegen, köztük fejlesztőket, grafikusokat, mérnököket, producereket, kutatókat és támogató személyzetet olyan játéksorozatoknál, mint a Call of Duty, az Overwatch és a Warcraft. Ez egyébként nem az első ilyen jellegű összehangolt akció: a július 15-i tüntetéssorozatot egy korábbi, 440 szakszervezeti tagot érintő létszámleépítés előzte meg a Bethesda Game Studios, a ZeniMax Online Studios, az id Software és más ZeniMax-csapatoknál történt korábbi, 440 szakszervezeti tagot érintő létszámleépítést, amelynek során csak a ZeniMax Online Studiosnál több mint 200-at bocsátottak el, az id Software személyzetének pedig jóval több mint a fele veszítette el állását.

A stabil foglalkoztatási viszonyokkal rendelkező stúdiótól a bizonytalanságig

Alex Nguyen, a vezető karaktertervező, aki több éve dolgozik a Bethesdánál, egy jelentősen eltérő kultúrát írt le a stúdió korábbi, kizárólagos ZeniMax-tulajdonosi korszakában, amikor a hosszú munkaviszony annyira általános volt, hogy a kollégák arra számítottak, ott fogják leélni a nyugdíjas éveiket. Ez a Microsoft általi felvásárlás után megváltozott, mondta: „Korábban nem voltak létszámleépítéseink, most pedig… minden évben vannak elbocsátások.” Nguyen különösen károsnak nevezte a szervezeti tudás elvesztését is, megjegyezve, hogy ha akár csak néhány szakember is távozik, aki értette, hogyan működik valami, az azt jelenti, hogy a csapat többi tagjának mindent elölről kell megtanulnia.

Nathan Hahn, aki négy évet töltött a Bethesda Game Studiosnál, egy interjúban a Kotaku-nak elmondta, hogy a szakszervezet hónapokkal korábban megpróbálta megakadályozni az elbocsátásokat, és még februárban benyújtott egy javaslatot a létszámcsökkentés kezelésére. Hahn szerint a vállalat négy hónapig nem reagált rá, majd végül mégis végrehajtotta a leépítéseket. Hahn cáfolta azt az állítást is, miszerint a leépítések főként a vezetőséget érintették, hangsúlyozva, hogy az érintettek többsége a gyakorlati munkát végző, a játékok működését biztosító munkatársak közül került ki, nem pedig a vállalati adminisztrációból. A CWA azóta méltánytalan munkaügyi gyakorlatra hivatkozó panaszt nyújtott be a Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Tanácsához, azt állítva, hogy a Microsoft megsértette a tárgyalási kötelezettségeit.

Minden a szokásos módon folyik a Microsoftnál?

Asha Sharma, az Xbox vezérigazgatója a létszámleépítést egy szélesebb körű üzleti „újraindítás” részeként jellemezte, míg az OneBGS ellentmondott ennek, mondván, hogy a Microsoft belső körökben másképp fogalmazta meg a változásokat. A feszültségek a tüntetések előtt néhány nappal tetőztek, amikor a Bethesda fejlesztői tiltakozást szerveztek: egy óriási felfújható patkányt állítottak ki irodájuk elé, miután megtudták, hogy Sharma látogatást tesz náluk, hogy áttekintse az The Elder Scrolls VI egyik verzióját.

A védelem stúdiónként eltérő volt. A OneBGS 2024 augusztusában nyerte el az elismerést a Bethesda Game Studios Montreal mellett, az id Software mintegy 165 munkavállalója pedig egészen 2025 decemberében szerveződött szakszervezetbe, de a Microsoft és a CWA között 2022-ben kötött munkaügyi semlegességi megállapodás soha nem tartalmazott végrehajtható határidőt az első szerződések megkötésére. Ezért az újabb szakszervezetek viszonylag kevés formális védelmet élveztek a mostani létszámleépítésekkel szemben, ellentétben olyan csoportokkal, mint a ZeniMax Workers United QA és a Blizzard Quality Assurance, amelyek már korábban is rendelkeztek szerződéses előzetes értesítési és visszahívási jogokkal. Mindezek ellenére Hahn a Kotaku-nak elmondta, hogy a közös erőfeszítés körüli hangulat inkább javult, még akkor is, ha a mindennapi munkával kapcsolatos hangulat ritkán volt ennél alacsonyabb.