Ennek a csillagnak szupernóvaként kellett volna felrobbannia, de a csillagászok más magyarázatot találtak

Az elmúlt években a csillagászok alaposan tanulmányoztak egy csillagot, mert úgy vélték, hogy hamarosan szupernóvaként felrobban. Az AT 2016blu néven ismert csillag körülbelül 29 millió fényévre található a Földtől, és néhány meglepő tulajdonsággal rendelkezik. 

Tömegét ugyanis a Nap tömegének legalább 33-szorosára becsülik, és fényes kék változócsillagként osztályozzák. 2012-es felfedezése óta a kutatók 27, különböző időpontokban bekövetkezett kitörést figyeltek meg, amelyek szupernóva-szerű jellemzőket mutattak.

Ennek eredményeként felmerült a gyanú, hogy szupernóvaként robbanhat fel. Néhány kutató azonban egy másik hipotézist is felvetett, kiemelve egy, a csillag körül keringő kísérőcsillag jelenlétét: 

„Az AT 2016blu 2012 és 2026 júniusa között 27 észlelt, kvázi-periodikus (~113 napos) kitörést mutatott, amelyeket feltehetően a periasztron-átkelések váltottak ki egy excentrikus kettős rendszerben, amelyben a főcsillag egy ≳33 M tömegű fényes kék változócsillag (LBV).”

Egy új tanulmányban a csillagászok röntgensugarakkal megfigyelték az AT 2016blu-t, és ezeket a megfigyeléseket a korábbiakkal ötvözve bizonyítékot találtak arra, hogy ez a csillag egy kettős rendszer része. Valóban, amikor egy objektum anyagot gyűjt össze társától, hő keletkezik, és röntgensugarak jönnek létre.

Bár tudják, hogy a társ egy kompakt objektum, természete továbbra is rejtély marad. Lehet, hogy egy fekete lyuk vagy egy neutroncsillag, amely anyagot gyűjt össze gazdacsillagától.