A NASA DART szondája megváltoztatta egy hatalmas aszteroida pályáját a Dimorfoszba való becsapódása után

2022 szeptemberében a DART szonda a Dimorphos aszteroidának ütközött, hogy megváltoztassa annak pályáját. Ez a küldetés azonban nem csak erre az égitestre volt hatással, mivel a közelben található, nagyobb tömegű aszteroida, a Didymos pályáját is megváltoztatták.

Ezt a felfedezést a Science Advances című szaklapban megjelent tanulmányból derült ki. A két, 170 és 805 méter átmérőjű aszteroidát a gravitáció köti össze, és az új megfigyelések szerint a Nap körüli 770 napos keringési idejük a másodperc törtrészével változott. Ez jelentéktelennek tűnhet, de idővel minden egyes eltérés egyre nagyobb jelentőségűvé válik.

Emlékeztetőül, amikor a DART szonda becsapódott a Dimorphos aszteroidába, egy sziklatörmelék-felhő került az űrbe. Ennek az égitestnek az alakja megváltozott, és fel is gyorsult. Ezenkívül a Didymos körüli keringési ideje, amely 12 óra volt, 33 perccel rövidült meg.

De még ha a röppályája módosult is, nem kell aggódni Föld. Ez azonban azt mutatja, hogy az erre az elemre szánt űrszondák jelentős szerepet játszhatnak, ha egy aszteroida bolygónkat fenyegeti, mint ahogyan az aszteroidák esetében történt 2024 YR4, amely 2032-ben nem fog a Holdba csapódni. És ez még akkor is, ha természetes műholdunk közelében fog elhaladni.