Az Uránusz két külső gyűrűje különböző eredetű

Az Uránuszt évszázadok óta megfigyelik, és 1781-ben bolygónak minősítették. Ez az égitest azonban még mindig sok rejtélyt rejteget, például a gyűrűit, amelyeket 1977-ben fedeztek fel. Ezzel kapcsolatban pedig egy új tanulmány azt sugallja, hogy ez a két külső gyűrű különböző eredetű.

A μ és ν gyűrűk (más néven mu és nu) ugyanis kék és vörös színűek. Ezt a színváltozást pedig az összetételbeli különbségek okoznák. A csillagászok a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem csillagászai szerint a μ gyűrű főként vízjégből, míg a ν gyűrű kőzetből áll, amelyben körülbelül 10-15% szén van.

Következésképpen, a megfigyelések alapján a James Webb Űrteleszkóp és a Hubble Űrteleszkóp alapján úgy tűnik, hogy a Mab holdat, amelynek átmérője mindössze 12 km, a μ gyűrű forrása. Ez a felfedezés pedig igen jelentős, mivel azt is megerősíti, hogy a Mab vízjégből áll. A másik külső gyűrű esetében azonban egészen más a helyzet, ahogy Imke de Pater, a Kaliforniai Egyetem professzora elmagyarázza:

"Ezzel szemben a ν gyűrű anyaga a szerves anyagokban gazdag, eddig nem látott kőzettestekre történő mikrometeorit-becsapódásokból és azok ütközéseiből származik, amelyeknek néhány ismert hold között kell keringeniük.Az egyik érdekes kérdés, hogy az ezeket a gyűrűket forrásul szolgáló anyatestek miért ilyen eltérő összetételűek"."

De míg ezek a felfedezések segítenek a csillagászok hogy jobban megértsék ezt a bolygót, még mindig sok rejtély övezi. Az Uránusz ugyanis továbbra is nagyrészt ismeretlen, és további vizsgálatok segíthetnek megválaszolni néhány kérdést.