A NASA a Microsoft hardverére támaszkodik - és harcol az Outlook ellen az űrben
Miközben az Artemis II küldetés folytatja útját a Hold felé, a küldetés állapotáról tartott sajtótájékoztatón nemrégiben több kisebb technikai problémára hívta fel a figyelmet. Szerencsére minden probléma gyorsan megoldódott, és könnyen előfordulhatott volna a Földön is.
Az első a higiéniai rendszert érintette. Felfedezték, hogy nem volt elegendő víz, ami miatt a szivattyúk leálltak. Röviddel a holdkörüli pályára lépéshez szükséges hajtómű-égetés előtt szintén beindult a szivárgásjelző. Ez azonban téves riasztásnak bizonyult: egy rosszul beállított ventilátor zavarta a nyomásérzékelőt, ami pontatlan leolvasáshoz vezetett.
Aki valaha is küzdött már a Microsoft szoftverekkel, annak sokkal inkább egy olyan technikai probléma jutott eszébe, amelynek semmi köze nem volt a rakéta repülési rendszereihez. Reid Wiseman parancsnok Microsoft Surface Prokét különálló Outlook példány futott, és egyik sem működött megfelelően.
A houstoni küldetésirányító központ klasszikus informatikai támogató csapatként reagált, és távoli kapcsolaton keresztül lépett közbe. Mivel az Orion-kapszula már jóval távolabb van a Földtől, mint a Nemzetközi Űrállomás (ISS), valószínűleg ez volt a valaha létrehozott leghosszabb távoli távoli asztali kapcsolat. Körülbelül egy óra elteltével a földi állomásoknak sikerült megoldaniuk a problémát az Outlook alkalmazáson belüli fájlok újratöltésével. Bár az alkalmazás "offline" állapotot mutatott, ez nem jelentett akadályt a pályára állított technikai műveletek számára.
A szabványos kereskedelmi hardverek használata gyakorlati szükségszerűség. A NASA-nál már régóta hagyománya van a tollal történő bevitelre szolgáló táblagépek használatának, mivel ezeket az űrhajósok sokkal könnyebben tudják kezelni, miközben terjedelmes kesztyűt viselnek. Idővel a Microsoft Surface egyfajta szabványként honosodott meg, más megoldások, például az iPad is szóba került.
Fontos megérteni, hogy ez a hardver úgynevezett COTS-rendszerekből - "kereskedelmi forgalomban kapható" termékekből - áll. Ezeket az eszközöket elsősorban rutinfeladatokra, például ütemezésre és belső kommunikációra használják. Ezzel szemben a küldetéskritikus repülési rendszerek teljesen különálló, sugárzásálló hardveren működnek.
Az ilyen ismerős rendszerek használatára vonatkozó döntésnek pszichológiai előnyei is vannak. Egy holdi küldetés óriási kihívások elé állítja az űrhajósokat, mivel számos összetett eljárást kell megtanulniuk a repüléshez. Az ismerős szoftverkörnyezet segít csökkenteni a kognitív terhelést azáltal, hogy stabil és intuitív működést biztosít - még akkor is, ha az űrhajón kívüli környezet rendkívül ellenséges. A rövid szoftveres fennakadások ellenére a földi állomás és a legénység közötti kommunikáció tökéletesen megmarad.
