Az Artemis II a váratlan riasztás ellenére folytatja a Holdra repülést
Több mint öt évtized után az emberiség ismét útban van ezüstös szomszédja, a Hold. Az Artemis II küldetés hatalmas robajjal indult a floridai Kennedy Űrközpontból, és négy úttörőt vitt az űrbe. Az Orion kapszula fedélzetén Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, valamint Christina Koch és Jeremy Hansen küldetésspecialisták tartózkodnak.
Mielőtt azonban elindultak volna az égbe, a legénység egy különös rituálét hajtott végre: egy régi hagyománynak megfelelően az űrhajósok addig kártyáztak, amíg a parancsnok vesztett. A játék célja, hogy "kimerítsék" a parancsnok balszerencséjét, és csak a szerencse maradjon magára a küldetésre.
Houstonban és a Föld körüli pályán sokan visszatartották a lélegzetüket, amikor az Artemis II legénysége váratlan figyelmeztető üzenettel szembesült nem sokkal a legkritikusabb manőverük előtt. Néhány pillanattal azelőtt, hogy a hajtóművet be kellett volna indítani a pályamódosításhoz, a fedélzeti számítógép riasztást adott ki, amely egy lehetséges szivárgást jelzett a kabinban.
Egy űrhajó esetében, amely a mélyűr ellenséges környezetében működik, egy ilyen jelentés potenciálisan kritikus jelentőségű. Az űrhajósok és a houstoni küldetésirányítás azonban professzionális nyugalommal reagáltak. Miután gyorsan ellenőrizték az összes rendszeradatot, megállapították, hogy minden kabinnyomás és hőmérséklet normális volt. Mivel tényleges veszély nem állt fenn, úgy döntöttek, hogy a holdutazást a tervezettnek megfelelően folytatják.
Röviddel ezután sikeresen befejeződött a transzszunáris befecskendezés. E manőver során az űrhajó a Föld körüli pályáról kilépve felgyorsul, hogy elegendő sebességet nyerjen a Föld gravitációjának legyőzéséhez és a Hold felé tartó pályára lendüljön. A szükséges tolóerőt az Európai Űrügynökség (ESA) szervizmodulja biztosította. A hajtómű teljes öt percig működött, és 26,7 kN tolóerőt biztosított - ez elegendő ahhoz, hogy egy terepjárót 0-ról 100 km/h-ra gyorsítson mindössze 2,7 másodperc alatt.
A négy űrhajós most az út csendes szakaszában van, a Hold felé tart, és várhatóan új rekordot állítanak fel a Földtől megtett legnagyobb távolságot illetően. A teljes küldetés a tervek szerint tíz napig tart, és a világ izgatottan várja, hogy a legénység biztonságban megérkezzen a célállomásra és visszatérjen a Földre.
A NASA a oldalon élőben közvetíti az eseményeket a teljes útról a YouTube-on keresztül. Időnként a küldetés CAPCOM-ja, Jenni Gibbons is jelentkezik. Ő az elsődleges kommunikátor az űrhajósok és a földi állomás között, és őt jelölték ki Jeremy Hansen kanadai űrhajós helyettesítésére. Ha a kommunikáció megszakad, ő képviseli a legénység érdekeit a Földön.
