A Fehér Ház új javaslata megszüntetné a NASA CO2-t és a növények egészségét nyomon követő műholdjait
Két NASA műholdas küldetés - OCO-2 és OCO-3 - hamarosan megszűnhet, de nem műszaki hiba, hanem szövetségi költségvetési döntések miatt. Mindkét küldetés az Orbiting Carbon Observatory program része, és a Föld légkörében lévő szén-dioxid nyomon követésére épültek. A globális fotoszintézis adatain keresztül váratlan adatokat szolgáltattak a növények növekedésével kapcsolatban is. Ezeket a műholdakat széles körben használják az ágazatokban - a kutatóktól kezdve a mezőgazdasági minisztériumig - az üvegházhatású gázok és a növények egészségének nyomon követésére.
A NPR szerintszerint mindkét műhold fenntartása évente mintegy 15 millió dollárba kerül. Tervezésük és indításuk azonban már több mint 750 millió dollárt emésztett fel közpénzekből. A 2009-es sikertelen indítás szintén növelte a program költségeit.
Tudományos értékük ellenére a Trump-kormányzat legutóbbi intézkedései mindenképpen aggodalomra adnak okot. A NASA belső megbeszélései állítólag "F fázisú" tervekről szóltak, amelyek felvázolják a küldetések befejezésének módját. A két műhold közül az egyik, a pályán lévő önálló egység a leszerelés esetén a visszatéréskor elégne. A tudósok szerint ezek a küldetések még mindig kritikus éghajlati adatokkal látnak el bennünket, és nem kellene idő előtt befejezni őket.
A NASA már felkérte a magáncégeket és egyetemeket, hogy vegyék át az OCO-3 egység karbantartását a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén. Szakértők szava szerint azonban - bár a magánszektor egyre nagyobb szerepet játszik a Föld-megfigyelésekben - sok ilyen erőfeszítés még mindig az alapítványi közberuházásokra támaszkodik.
A kongresszus 2025 szeptemberéig finanszírozta a küldetéseket, de a hosszú távú kilátások enyhén szólva is borúsak. A NASA 2023-as felülvizsgálata a missziók legalább még három évig történő folytatását javasolta. A Trump-kormányzat által javasolt FY2026-os költségvetés azonban jelentős csökkentéseket tartalmaz, ami olyan tisztviselők részéről, mint Russ Vought az OMB-nél, túlkapások vádját váltja ki.
Mivel a kormányzat részéről (még) nincs hivatalos magyarázat, várnunk kell egyelőre, hogy megtudjuk, miért szüntethetik meg egyáltalán azokat a küldetéseket, amelyek még mindig értékes éghajlati adatokat szolgáltatnak.
