Új japán műhold mikrohullámú jelek segítségével figyeli a Földet
A japán iQPS vállalat augusztus 5-én egy újabb Föld-megfigyelővel bővítette növekvő konstellációját. A Kushinada-I becenevű szintetikus apertúrájú radar (SAR) műhold az új-zélandi Rocket Lab Launch Complex 1-ről emelkedett a magasba. A küldetés a "The Harvest Goddess Thrives" becenevet kapta - utalva Kushinadára, az aratás és a jólét japán istennőjére.
A Kushinada-I alig 30 perccel a leválás után létesítette a kommunikációt, és még az indítás napján kitelepítette az antennáját. A hivatalosan QPS-SAR-12-nek nevezett műhold a tizenkettedik, amelyet az iQPS indít. A vállalat az első QPS-SAR műholdat 2019-ben bocsátotta fel, a 11. pedig még 2025 júniusában emelkedett a magasba. Az iQPS célja egy 36 műholdból álló konstelláció létrehozása, amely közel valós idejű adatokat szolgáltat, lehetővé téve a Föld szinte minden helyének megközelítőleg 10 percenkénti megfigyelését.
Sok hagyományos műholddal ellentétben ezek a QPS-SAR műholdak a rossz időjárás és a nappali fény hiánya ellenére is képesek képeket készíteni. Az e műholdak által használt radarrendszer mikrohullámokat bocsát ki, amelyek képesek áthatolni a füstön, a felhőkön vagy a sötétségen. A mikrohullámok visszaverődnek a földi felületekről, a radar pedig fogadja a visszavert jeleket, és részletes képeket készít belőlük.
A QPS-SAR konstelláció várhatóan segíteni fog a természeti katasztrófák hatásainak korlátozásában. A Rocket Lab szerint "fokozza majd a városi biztonságot és védelmet, és előrejelző elemzést nyújt a mezőgazdaság, a nemzetgazdaságok és a regionális piacok számára, ha az időjárási, piaci és gazdasági adatokkal integrálják"
