Észak-Amerika „legnagyobb tisztaenergia-ügyletének” köszönhetően 985 MW kanadai vízenergiát csatlakoztatnának az amerikai hálózathoz

Új-Fundland és Labrador, valamint Quebec új megállapodást kötött a Churchill-vízesés ügyében, ezzel gyakorlatilag véget vetve egy olyan szerződésnek, amely 1969 óta feszültséget okozott a tartományban. Mark Carney kanadai miniszterelnök augusztus 17-én jelentette be a hírt St. John’sban. A kikötőparton állt Tony Wakeham, Új-Fundland és Labrador miniszterelnöke, valamint Christine Fréchette, Québec miniszterelnöke társaságában.

Lényegében ez egy ideiglenes megállapodás, amelynek célja a Hydro-Québec és a Newfoundland and Labrador Hydro között 1969-ben kötött szerződés felbontása és felváltása, amely felbontja és felváltja az 1969-es szerződést, valamint a két tartomány által 2024 decemberében aláírt szándéknyilatkozatot. Ottawa legfeljebb 10 milliárd dollárral járul hozzá a finanszírozáshoz. Ennek az összegnek nagyjából a fele Új-Fundland és Labrador tartományba kerül.

A pénzt a Churchill Falls-i erőmű korszerűsítésére, egy 2 700 MW-os Gull Island-i vízerőmű-projekt fejlesztésére, valamint a kapcsolódó távvezetékek kiépítésére szánják. Ezenkívül egy 2 000 MW-os szárazföldi szélenergia-fejlesztési program is indul, amelyben a szövetségi kormány legfeljebb 40 százalékos részesedést vállal, társbefektetőként pedig a Labrador-i Innu közösség lép fel. Ottawa a teljes építési program értékét közel 70 milliárd dollárra becsüli, és 14 000 MW kapacitást, 23 000 építőipari munkahelyet, valamint 31 milliárd dollár GDP-növekedést jósol a 2040-es évek elejéig. A Globe and Mail szerint a közüzemi vállalatok saját projektjeinek összértéke meghaladja az 50 milliárd dollárt.

Az árat illetően a Hydro-Québec 2027-től kezdve kilowattóránként 1,8 centet fizetne. Ez várhatóan 2077-ig emelkedni fog, és a tényleges átlag 7,4 cent lesz. Új-Fundland és Labrador tartomány emellett 985 MW-os átviteli kapacitást biztosít magának Québecen keresztül. A Churchill Falls különálló bővítését azonban kihagyták a megállapodásból – így csak egy megvalósíthatósági tanulmány maradt belőle.

Az ellenzéki vezetők, John Hogan és Jim Dinn szerint még mindig a részleteken dolgoznak. Egy tavasszal lezárult tartományi felülvizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a korábbi szándéknyilatkozat nem állt a közérdekkel összhangban – Wakeham még népszavazást is ígért a választóknak az ügyben.