A csillagászok felfedezték a valaha észlelt legfiatalabb exoplanétát

Teleszkópok segítségével évente számos exoplanétát fedeznek fel. Néhány közülük azonban különösen érdekes, mint például az Elias 2-24 b, a csillagászok által valaha felfedezett legfiatalabb exoplanéta. 

Ennek megerősítésére a chilei Universidad Diego Portales doktori hallgatója, Andrea Bernardi vezette kutatócsoport tanulmányozta a hawaii W. M. Keck Obszervatórium archívumát. Koronográf segítségével hét olyan csillagot elemeztek, amelyek gázból, porból, jégből és kőzetből álló törmelékkoronggal rendelkeznek. 

Így a koronográf segítségével elzárva a fényt sikerült kimutatniuk az Elias 2-24 b-t, egy exoplanétát, amely az Elias 2-24 nevű csillag körül kering. A bolygó becsült tömege a Jupiter tömegének 1,9–4-szerese, és a Földtől körülbelül 450 fényévre található. Becsléseik szerint a bolygó kora kevesebb mint egymillió év, ami a valaha felfedezett legfiatalabb exobolygóvá teszi. 

Bár kora és tömege lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy tanulmányozzák a bolygók kialakulásának korai szakaszait, a csillagászoknak kétségeik voltak a valódi természetét illetően. Ennek eredményeként átkutatták a Keck Obszervatórium új archívumait, és felfedezték a 2018-as és 2020-as megfigyeléseket. Ezeket a megfigyeléseket összekapcsolva a mozgásának elemzése során észrevették, hogy a test bolygóként viselkedik, ezzel megerősítve a felfedezést.

De ez a rekord az elkövetkező években megdőlhet. A Nancy Grace Roman Űrtávcső ugyanis 2026. augusztus 30-án indult útjára, és koronográfjának segítségével új világokat fog felfedezni.