A NASA rájött, mi történhet milliszekundumokkal a neutroncsillagok ütközése előtt

Amikor neutroncsillagok összeolvadnak, az univerzum egyik legerősebb robbanása, a gammakitörés következik be. Mielőtt azonban ezek az összeolvadások megtörténnek, a csillagok több tucatszor megpördülnek, és mágneses mező keletkezik. Ez a mágneses mező az egyik legerősebb ismert mágneses mező. Akár 10 trilliószor erősebb, mint egy hűtőszekrény mágnese. A mágneses mező elég erős ahhoz, hogy a gamma-sugarakat közvetlenül elektronokká és pozitronokká alakítsa át, és gyorsan felgyorsítsa őket hihetetlenül nagy energiákra.

A NASA Pleiades szuperszámítógépének segítségével a tudósok több mint 100 szimulációt futtattak le, hogy megnézzék, hogyan befolyásolják a különböző mágneses mező-konfigurációk azt, hogy az elektromágneses hullámok hogyan hagyják el a két, 1,4 naptömegű neutroncsillagból álló, egymás körül keringő rendszert. A szimulációk többsége az összeolvadás előtti utolsó 7,7 milliszekundumra összpontosított. A szimulációkból kiderült, hogy ebben az időszakban drámai kölcsönhatás alakul ki a mágneses mezővonalak között. A mezővonalak összekapcsolódnak, megszakadnak és újra összekapcsolódnak. Miközben a mezők kölcsönhatásba lépnek, a részecskék sugárzássá alakulnak át, és fordítva.

A szimuláció továbbment, és megmutatta azokat a régiókat, ahol a legnagyobb energiájú gamma-sugárzás keletkezik. Ezek a sugarak nem tudnak kikerülni a rendszerből, mivel az erős mágneses mezők jelenlétében gyorsan részecskékké alakulnak át. Az alacsonyabb energiájú gamma-sugarak azonban el tudnak menekülni az összeolvadó rendszerből, és később röntgensugárzást eredményezhetnek. A jövőbeni obszervatóriumok célba vehetik ezeket az alacsonyabb energiájú sugárzásokat, hogy a tudósok bepillantást nyerhessenek a neutroncsillagok összeolvadásába közvetlenül azelőtt, hogy az megtörténne.