A NASA Perseverance elektromos szikrákat észlel a Marson
A porördögök apró, forgó örvények, amelyek port és homokot szednek fel, miközben a Mars felszínén mozognak. A tudósok már régóta tartják azt az elméletet, hogy ezekben a porördögökben elektromos kisülések születhetnek. Végül sikerült megerősíteniük a gyanújukat.
A Perseverance rover SuperCam műszerének mikrofonja hang- és elektromágneses felvételeket rögzített, amikor egy porördög elhaladt mellette. A tudósok megerősítették, hogy a felvételeken hallható "csattanó" hangot a porördögön belüli szikra okozta.
Felfedezték, hogy a porördögökben lévő porszemcsék egymáshoz dörzsölődnek, és ezáltal elektromos töltéseket hoznak létre. Amikor a töltések elég erősek lesznek, szikrát generálnak. Ezt a jelenséget triboelektromos hatásnak nevezik.
Várható volt azonban, hogy a porszemekből származó töltések túl kicsik ahhoz, hogy szikrát hozzanak létre. Baptiste Chide, a Perseverance csapat egyik tagja azonban elmagyarázta, hogy a vékony marsi légkör csökkenti a szikra létrejöttéhez szükséges töltés mennyiségét.
Ennek a felfedezésnek mélyreható következményei vannak. Ezek az elektromos kisülések klorátok és perklorátok képződéséhez vezethetnek. Ezek a vegyi anyagok elpusztítják az életet alkotó szerves molekulákat. Az elektromos töltések a metán gyors elpusztítását is elősegíthetik. Ez lehet az oka annak, hogy a metán gyorsan eltűnik a Vörös Bolygón.
Szerencsére eddig nem volt adat arról, hogy az elektromos kisülések károsították volna a marsjárókat. Mindazonáltal ez a megerősített felfedezés fontos lehet a tudósok számára, hogy megértsék a jelenlegi robotmissziókat és a jövőbeli emberi missziókat fenyegető potenciális kockázatokat. A felfedezést a Nature november 26-i számában tették közzé.
