A BioWare bizonytalan jövő elé néz az EA 55 milliárd dolláros "pro-sport" szaúdi befektetése után

Szeizmikus változás előtt áll a játékipar, mivel a Electronic Arts 2025. szeptember 29-én jelentette be, hogy 55 milliárd dolláros magánügyletről állapodott meg, amelyet a szaúd-arábiai PIF állami befektetési alap, a Silver Lake magántőke-befektetési cég és a Jared Kushner-féle Affinity Partners vezet, és amelynek részvényesei várhatóan részvényenként 210 dollár készpénzt kapnak.

A tranzakció 20 milliárd dolláros adósságfinanszírozást is tartalmaz, valamint a PIF átruházza a EA-ban meglévő 9,9%-os részesedésétígy ez lesz a szerencsejáték-történelem legnagyobb felvásárlása. Ez a felvásárlás találgatásokat gerjesztett az EA stúdióinak jövőjéről, különösen a BioWare-ről, a Mass Effect és a Dragon Age fejlesztőjéről.

Mivel az üzletet várhatóan 2027 első negyedévében zárják le, számos iparági veterán és alkalmazott mély aggodalmának ad hangot az esetleges elbocsátások és teljes bezárások miatt, köztük a BioWare korábbi vezető producere, Mark Darrah is.

Darrah a Dragon Age Origins, a Dragon Age II és a Dragon Age: Inquisition projektigazgatójaként és executive producereként állt az élére, és egy nemrégiben készült YouTube-videóban nyilatkozott az ügyről .

Darrah megemlítette, hogy az új tulajdonosok beáramlása, különösen a PIF részvétele "változásokat okozhat az EA-nál a struktúrát és a játékokat illetően, amelyeket készítenek". Rámutatott, hogy a PIF korábbi befektetései a sport felé fordultak, megjegyezve:

"Ha megnézzük a szaúdi csoport korábbi befektetéseit, sok sporttal kapcsolatos dolgot vásároltak. Az EA Sportsnak rengeteg értelme van, illeszkedik abba a portfólióba, amely sok sportfranchise-ba fektet be"."

Rámutatott, hogy "az EA tavalyi pénzének 75%-a az élő szolgáltatásokból származott, és ennek egy csomó részét a FIFA (ma már EA Sports FC néven ismert) Ultimate Teams - of Football Club - és a Madden tette ki"

A BioWare számára azonban a kilátások sokkal ködösebbnek tűnnek az üzlet szélesebb portfólió-átalakítás közepette. Darrah azt sugallja, hogy a BioWare-hez hasonló stúdiók, az alulteljesítő Marvel-címeket fejlesztő stúdiókkal együtt vizsgálódhatnak.

Továbbá hozzátette: "Az EA-nak olyan stúdiói is vannak, amelyek egy ideje nem szállítottak semmit, vagy olyanokat szállítottak, amelyek nem teljesítettek túl jól", ami a BioWare-t aggasztó helyzetbe hozza. A BioWare már régóta a "nagyon progresszív üzenetek" szinonimája a narratíva-központú szerepjátékaiban, amelyekben a sokszínűségről, az LMBTQ+ reprezentációról és a társadalmi igazságosságról beszélnek, mint például a Dragon Age: The Veilguard.

A PIF befolyása alatt szerinte a dolgok katasztrofálisnak bizonyulhatnak: "Nehéz elképzelni, hogy a BioWare a nagyon progresszív üzenetközvetítésről a fordítottjára vált, mert a kormány ezt akarja. Nehéz elképzelni, hogy a BioWare-től származó játék közmegítélése, még ha ezt meg is teszi, ne legyen apokaliptikusan rossz"

Ezeket a nézeteket a BioWare jelenlegi munkatársai is tükrözték, akik név nélkül nyilatkoztak a Insider Gamingnek, leírva a közelgő elbocsátásoktól való rettegést: "Nézzétek meg a Dragon Age után jött negativitást. Ha úgy éreztük, hogy csak rosszabb lesz, akkor. El tudjátok képzelni, mit gondolnak most néhányan közülünk"

Egy másik BioWare vezető író, a a PC Gamer-nek adott interjúban, azt találgatta, hogy a szaúdiak által vezetett tulajdonosi kör alatt "a fegyverek és a foci a menő, a 'meleg dolgok' pedig nem"

Egy olyan stúdió számára, amelyet egykor a kritikusok az innovatív történetmesélésért díjaztak, az 55 milliárd dolláros üzlet sötét felhőnek tűnik a BioWare jövője felett.