Ez az új műhold segít a hajók biztonságában a tengeren
1992 óta a tudósok egy sor missziót indítottak a globális tengerszintadatok szolgáltatására. A Topex/Poseidon missziótól kezdve a Jason 1, 2 és 3 missziókon át a Sentinel-6 Michael Freilich műholdig.
A Sentinel-6B lesz a legújabb ezen a listán, amikor elindul. A Sentinel-6B a magasságmérő műszerével a legfontosabb tengeri adatokat - többek között a tengerszintet, a szélsebességet és a hullámmagasságot - fogja mérni. A meteorológusok ezeket az adatokat aztán beviszik a modellekbe, hogy előrejelzéseket készítsenek, amelyek információt adnak az óceánról és a nagy áramlatok változó helyéről.
Az egyik ilyen áramlat a Golf-áramlat. Az ilyen áramlatok nagyok, melegek és magasabbak, mint a környezetük. Amikor a hullámok kölcsönhatásba lépnek ezekkel az áramlatokkal, a tengervíz zorddá válik, ami veszélyezteti a hajókat.
Az óceánokon szétszórt több száz úszó érzékelő érzékeli az áramlatok helyét. Ezek azonban korlátozottak. Széles körben vannak szétszórva, és mindegyik csak a körülötte lévő kis területet képes mérni.
Ez azt jelenti, hogy ha csak rájuk hagyatkozunk, hiányosságok maradnak e nagy áramlatok helyének vizualizálásában. A Sentinel-6B fogja áthidalni ezeket a hiányosságokat. Szélesebb lefedettséget biztosít, és a meteorológusokat olyan területekről is információkkal látja el, amelyeket nem figyelnek rendszeresen.
A Sentinel-6B a NASA és az ESA közös missziója. A Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service) misszió része. A NASA, az ESA, az Európai Unió, az EUMETSAT (Európai Meteorológiai Műholdak Hasznosítási Szervezete) és a NOAA (Amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal) együttműködött a Sentinel-6/Jason-CS kifejlesztésében.
