A NASA a Naprendszernél is idősebb csillagport talált a Bennu aszteroidán

Az OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) a NASA 2016-ban indított küldetése. A misszió a Bennu aszteroidáról gyűjtött mintákat.

A tudósok úgy vélik, hogy az aszteroidák rendszeresen ütköztek fiatal bolygókkal a bolygók kialakulásának idején. Ennek következtében fennállt az esélye annak, hogy ezek az aszteroidák a becsapódás során vizet és az élet egyéb összetevőit szállították a Földre. Ez volt az OSIRIS-REx küldetése. A Bennu felszínéről 2020. október 20-án gyűjtött mintákat. Három különböző kutatócsoport most érdekes részleteket talált ezekről a mintákról.

Tekintettel arra, hogy a Bennu egy sokkal nagyobb aszteroidából alakult ki, az egyik csoport a Bennu ősének eredetét igyekezett nyomon követni. Még a Naprendszernél is régebbi komponenseket találtak. Ann Nguyen, a tanulmányok egyik társvezetője így számolt be: "Olyan összetételű csillagporszemcséket találtunk, amelyek összetétele a Naprendszer előtti, olyan szerves anyagokat, amelyek valószínűleg a csillagközi térben keletkeztek, és olyan magas hőmérsékletű ásványokat, amelyek a Naphoz közelebb keletkeztek"

Egy másik csoport felfedezte, hogy a Bennut alkotó anyagok az idő múlásával több változáson mentek keresztül a vízzel való reakció során. Elemzésük arra utal, hogy a Bennu ősei jeget és port gyűjtöttek. A jég megolvadt, majd a folyadék összekeveredett a porral, így alakultak ki a Bennu megfigyelt részei.

A harmadik csoport becsapódási olvadékokat talált a Bennuból származó minták felszínén. Ez arra utal, hogy az aszteroidát többször is eltalálták mikrometeoritok. Mivel az aszteroidáknak nincs légköre, a felszíni időjárás a mikrometeoritok és a forró, lángoló napszél hatására várható. A Bennunál azonban ez hihetetlenül gyors ütemben történik.

Az OSIRIS-REx új néven - OSIRIS-APEX - úton van az Apophis aszteroida felé. Valószínűleg az Apophis megfigyelését a következő űrszondával együtt végzi majd Ramses küldetéssel. Az aszteroidák olyanok, mint egy időkapszula. A tudósok arra használják őket, hogy tiszta képet kapjanak arról, hogyan alakult ki a Naprendszer körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt.