Ez a gleccser másodpercenként 300 000 gallont veszít, és a NASA most fedte fel az értékét

A Jakobshavn-gleccser - más néven Sermeq Kujalleq - a legaktívabb gleccser Grönland jégtakaróján. A sziget nyugati partvidékén található gleccser nyáron hatalmas mennyiségű édesvizet juttat a tengerbe. Az olvadékvíz, mivel felhajtóereje nagyobb, mint a sós vízé, felemelkedik, és valószínűleg olyan tápanyagokat, mint a vas és a nitrát, vonz magával, amelyek támogatják a fitoplankton növekedését. A fitoplankton a tengeri táplálékhálózat alapját képezi, és táplálékul szolgál a krillek és más legelők számára, amelyek viszont a nagyobb tengeri állatok, köztük a halak és a bálnák táplálékául szolgálnak.

A felszíni vízben lévő tápanyagok mennyisége nyáron általában csökken, mivel a tavaszi fitoplanktonvirágzás a legtöbbet felemészti. Ezért a gleccserek lefolyásából származó feláramlás fontos szerepet játszik a grönlandi fitoplankton nyári fenntartásában. Ennek a folyamatnak a megerősítése Grönland kilométer vastag jégtakarója közelében azonban szinte lehetetlennek bizonyult, mivel a part menti vizeket városrésznyi méretű jéghegyek fojtják el.

E kihívás leküzdése érdekében a NASA fejlett számítógépes modellekhez fordult, hogy szimulálja a Jakobshavn-gleccser fjordját. A NASA az Estimating the Circulation and Climate of the Ocean-Darwin (ECCO-Darwin) modellt használta - egy olyan modellt, amely évtizedes adatokat használ fel. A modell futtatása a NASA szuperszámítógépein kimutatta, hogy a gleccserek lefolyása 15-40%-kal növelheti a nyári fitoplankton növekedését.

A további munka azonban még várat magára, amit Dustin Carroll, a NASA dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratóriumához tartozó oceanográfus is megerősített. "Rekonstruáltuk, hogy mi történik egy kulcsfontosságú rendszerben, de Grönland körül több mint 250 ilyen gleccser van" - mondta Carroll.