Diákok által épített műhold az Aurora Borealis és Australis ritka és titokzatos rokonának tanulmányozására készült
Egy csapat, amely elsősorban a Calgary Egyetem egyetemi hallgatóiból áll, a város első, diákok által épített műholdjának felbocsátására készül. A műhold - egy FrontierSat nevű 3U CubeSat - átment az utolsó rezgési teszteken, és már csak az indításra vár. Bár még nincs meghatározott indítási dátum, a műholdat valószínűleg 2026 elején indítják Kaliforniából, a SpaceX Falcon 9 rakéta fedélzetén. A SmallSat fő feladata az lesz, hogy adatokat gyűjtsön a STEVE néven ismert rejtélyes űridőjárási jelenségről.
A STEVE - a Strong Thermal Emission Velocity Enhancement (erős termikus emissziós sebességnövelés) rövidítése - vékony, gyorsan mozgó lila és zöld fényszalagként jelenik meg az éjszakai égbolton. Bár könnyen összetéveszthető a sarki fénnyel, a Calgary Egyetem tudósai megerősítették, hogy valójában egy különálló jelenségről van szó.
A sarki fények akkor keletkeznek, amikor töltött részecskék záporoznak a Föld felső légkörébe, de ez a STEVE-jelenség nem tartalmaz töltött részecskéket, ami azt jelenti, hogy fényét egy másik, ismeretlen mechanizmus hozza létre. A FrontierSat csapata eltökélt szándéka, hogy tanulmányozza és megértse ezt az égi rejtélyt.
Csodálatos lenne, ha a FrontierSat segítségével végül egy többéves STEVE-megfigyelési adatsorhoz jutnánk - Johnathan Burchill, a küldetés vezető kutatója.
A karéj méretű műhold egy mini plazmaképalkotó segítségével fogja az ionoszférát tanulmányozni a Föld körüli pályáról. Az elsősorban a Kanadai Űrügynökség által finanszírozott küldetés nagy eredménynek számít a CalgaryToSpace csapat több mint 100 diákja számára, akik időt töltöttek a műhold tervezésével, építésével és tesztelésével.
