Csillagászat 101: Két égbekiáltó hiba csúszik el a NASA Marsról szóló bejelentésében a reflektorfény mellett

Két nappal ezelőtt a NASA bejelentette, amit sokan az eddigi legerősebb jelnek neveznek a lehetséges ősi mikrobiális életre a Marson, ami minden bizonnyal izgalmas a csillagászat szerelmesei számára. Nicola Fox (a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának társadminisztrátora) és Lindsay Hays (a NASA bolygókutatási részlegének Mars-kutatásért felelős vezető kutatója) azonban olyan hibákat vétett, amelyekről senki sem beszél.

A livestream 22 perc és 35 másodperc körül Nicola azt mondta, hogy "a galaxisunk körülbelül százmilliárd fényév átmérőjű", ami teljesen téves szám. Ez a szám nagyobb, mint a jelenleg megfigyelhető világegyetem teljes hossza - 92 milliárd fényév átmérőjű. A mi galaxisunk - a Tejútrendszer - a becslések szerint 100 000 fényév átmérőjű. Összetévesztette a galaxisunkat a világegyetemmel, vagy a 100 000-et a 100 milliárddal? Ez a kérdés még megválaszolásra vár.

Lindsay Hays, a NASA bolygókutatási részlegének Mars-kutatásért felelős vezető kutatója követte őt a 41:15 körül. Elmondta, hogy a kőzetek, amelyek a valószínűleg szerves maradványokat tartalmaztak, körülbelül 350 milliárd évesek, ami - mint hozzátette - nagyjából egyidős a Földön talált legkorábbi fosszíliákkal.

Ismét egy olyan szám, amellyel még a világegyetem sem büszkélkedhet. A világegyetem becslések szerint 13,8 milliárd éves; több mint 25-ször fiatalabb ennél a kornál. Továbbá, a legrégebbi, a Földön talált, igazolt fosszíliák becslések szerint 3,45 milliárd évesek évesek. Joel Hurowitz - a tanulmány vezető szerzője, akinek eredményeit a NASA bejelentette - a 3,2 és 3,8 milliárd évesre becsülte a kőzeteket.