Boston-Washington D.C.: Az új nagysebességű vonatok zökkenőmentesebben, de még mindig lassan közlekednek

Hosszú késések után az Amtrak beveti a új nagysebességű vonatokat a Boston, MA és Washington, DC közötti északkeleti folyosón. Az új Acela szerelvények akár 160 mérföld/órás (mph) sebességgel, azaz valamivel kevesebb mint 260 km/h-val fognak közlekedni, így 10 mérföld/órával gyorsabbak lesznek, mint a több mint 25 éves, még Acela Express néven ismert első generációs vonatok.

Az Amtrak hivatalosan NextGen Acelának nevezi az új vonatokat, amelyek az Alstom Avelia Liberty platformján alapulnak. Mint mindig, most is két első és hátsó motorkocsival közlekednek majd. A két kocsivég szintén egy forgóvázon osztozik, a Jacobs forgóvázak néven ismert, ami azt jelenti, hogy a szerelvények csak óriási erőfeszítéssel rövidíthetők vagy hosszabbíthatók, amit a nagysebességű vasútnál ritkán hajtanak végre.

Az új Acelák célja az általános szolgáltatás javítása. Ez magában foglalja a szerelvényenként 27%-kal több ülőhelyet, köztük nyolc kerekesszékes férőhelyet. Az üléseken mostantól USB-csatlakozók is találhatók, bár csak USB-A csatlakozók. Az új vonat emellett egy továbbfejlesztett billenőrendszerrel is rendelkezik. Elődjéhez hasonlóan a vonat is be tud dőlni a kanyarokba, de mostantól az új 160 km/órás sebességhatárnál várhatóan egyenletesebben fog haladni. Ez növeli az északkeleti folyosó teljes sebességének növekedési lehetőségét, amely többnyire nagyon kanyargós, és csak a nagyon rövid szakaszain lehet nagy sebességgel közlekedni. Eddig csak 70 mph (112 km/h) átlagsebesség volt lehetséges.

Az Amtrak azonban még nem jelentett be időbeli javulást. Ezeket több gyorsvonattal is el lehetne érni, mivel az Amtraknak most több gördülőállománya van. Az új Acelával kapcsolatos további információk augusztus 28-a előtt várhatóak.

A vonatok tehát továbbra sem lesznek különösebben gyorsak. Akárhogy is, a nagysebességű vasút másként van definiálva az Egyesült Államokban, ahol a valamivel 180 km/h vagy 110 mph alatti sebességet jelent elegendő. A Nemzetközi Vasúti Szövetség (UIC) a nagysebességű vasutat 255 km/h-ban határozza meg, de bizonyos körülmények között engedélyezi a 200 km/h-s sebességet is. Dél-Koreában ez legalább 300 km/h.

Az Amtrak természetesen másként látja a dolgokat. A 2020-as saját marketingjében a vállalat a nyugati félteke leggyorsabb vonataként írta le. Nagyon sajátos meghatározás, főleg, hogy Marokkóban akkor már 320 km/h-t értek el