Az Xbox vezérigazgatója: a következő konzolnak meg kell oldania az AI által kiváltott „RAMpokalipszist”

Asha Sharma, az Xbox vezérigazgatója szerint a vállalat következő generációs konzoljának a teljesítmény mellett a megfizethetőséget is előtérbe kell helyeznie; a BBC-nek nyilatkozva elmondta, hogy az alkatrészek emelkedő költségei – amelyek részben az AI-ra fordított kiadásoknak köszönhetők – az egész iparágat egy, az ő szavaival élve, „Rampocalypse” közepébe sodorták.

Mesterséges intelligenciára összpontosító memória- és tárolási probléma

A kifejezés azt a szűkös helyzetet tükrözi, amely idén az egész konzolipart érintette, mivel a memória- és tárolóeszközök árai az AI-cégek által az adatközpontok számára felvásárolt hatalmas mennyiségű RAM és NAND flash miatt meredeken emelkedtek – ez a dinamika már a piacra dobás után jóval később az egész iparágban több konzol áremelését kényszerítette ki, ami a játékhardver-történelemben ebben a ciklusban előtte ritkán fordult elő.

Sharma szerint az iparágnak korábban nem kellett olyan mértékben prioritásként kezelnie a költséghatékonyságot, mint most, és a jelenlegi árképzési környezetet olyan valódi válságnak nevezte, amely mindkét területen innovációt igényel. Hozzátette, hogy a Microsoft a jövőben több választási lehetőséget kíván biztosítani a játékosoknak a játékmód és a konzolvásárlás tekintetében, ahelyett, hogy csupán a nyers műszaki adatok alapján versenyezzen.

Ezt a törekvést közvetlenül ahhoz kötötte, hogy a jövőbeli konzolok hogyan kezelik a tárhelyet és a memóriát, rámutatva, hogy az alkatrészek darabonkénti költségei olyan területet jelentenek, amelyet az Xbox-nak át kell gondolnia a jelenlegi Series X és Series S generációt követő modellek tervezésekor. A megfizethetőséggel kapcsolatos megjegyzések mellett Sharma említette az Xbox új „disc-to-digital” programját is, amely lehetővé teszi a játékosok számára, hogy igényeljék a már birtokukban lévő fizikai játékok digitális másolatait. Az Xbox Insiders tagjai a jövő héttől kezdve feloldhatják a támogatott címek digitális jogait; a program több ezer jogosult játékkal indul, és idővel továbbiakkal bővül. Sharma ezt inkább választási kérdésként fogalmazta meg, mintsem hogy a formátumok közül egyet választana győztesnek, és egyszerűen csak annyit mondott: „Biztosítani akarom, hogy az embereknek legyen választási lehetőségük.”

Túlélési döntések vagy általános költségcsökkentés?

Sharma hat hónapja vezeti az Xboxot, miután átkerült a Microsoft mesterséges intelligencia részlegétől, és korábban már szorgalmazta azt, amit az Xbox történetének legjelentősebb átszervezésének nevezett, miután az évek során a vállalat nem teljesített jól. Ez az átszervezés több ezer munkahely megszüntetését jelentette, ami állítólag sok érintett alkalmazottat megdöbbentett. A szélesebb körű átszervezést az Xbox következő 25 évre szóló működésének fenntartásához szükséges lépésként fogalmazta meg, rámutatva az új generációs játékosokra, akik az új technológiák mellett másfajta játékmódokat is igényelnek.

Sharma nem adott konkrétumokat a következő Xbox-konzol árával, megjelenési idejével vagy hardverével kapcsolatban, és elismerte, hogy az elkövetkező néhány év az egész iparág számára kihívásokkal teli lesz. Megjegyzései folytatják a Microsoft játékipari vezetésének idei vonalát, miután korábbi, a Fortune-nak és a Bloombergnek adott interjúkban is hasonló, a megfizethetőségre vonatkozó megjegyzéseket tett, mivel a memória- és tárolóeszközök árai az egész iparágban folyamatosan emelkednek.

A rajongók reakciója inkább szkeptikus volt azzal kapcsolatban, hogy valójában mekkora enyhülés várható. A ResetEra fórumon a kommentelők megkérdőjelezték, hogy a Microsoft vagy a Sony valóban hajlandó-e elviselni a veszteségeket a következő generációs hardvereknél az alacsonyabb ár elérése érdekében; egyesek azt jósolták, hogy a vállalatok inkább az előfizetésekre és a szoftvereladásokra támaszkodnak majd a különbség pótlására, ahelyett, hogy egyenesen csökkentenék a konzolok árait.