Az ESA nagy teljesítményű lézereket használna az űrbeli ütközések megelőzésére

A Föld pályája egyre zsúfoltabbá válik. Ha a világűr túlzsúfolt lesz, a műholdak már nem lesznek biztonságosak, mivel a gyorsan mozgó törmelék megrongálhatja őket. Napjainkban az ESA lézertechnológiát használ e törmelék észlelésére és megfigyelésére, az űrbiztonság elérésének eszközeként. Az olyan projektek, mint a CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) szintén segítenek majd megelőzni az ütközéseket az űrben. A fejlődő OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) projekt azonban egyedülálló megközelítést kínál.

Az OMLET egy földi lézerrendszer, amely egy nagy teljesítményű lézer segítségével kissé megváltoztatja az űrszemét sebességét. Az OMLET nagy teljesítményű lézerplatformját precíziós irányító rendszerekkel és adaptív optikával integrálják. A rendszer egésze olyan lézersugarat fog kilőni, amely eltalálja az űrszemetet. A lézersugár és az objektum közötti kölcsönhatás várhatóan kismértékű változást okoz az objektum sebességében és irányában. Ez csökkentheti annak valószínűségét, hogy a törmelék veszélyesen közel haladjon el a műholdakhoz - amit konjunkciónak neveznek. És, akár teljesen meg is előzheti az ütközéseket.

Az OMLET jelenleg a követelmények meghatározásának szakaszából a tervezés és a megvalósítás felé halad. A jelenlegi fejlesztési fázist (A/B1 fázis) a Német Űrkutatási Központ (DLR) Műszaki Fizikai Intézete vezeti.