A NASA megosztja, hogyan javította meg az űrszonda kameráját 370 millió mérföld távolságból

A JunoCam, a Juno űrszonda képalkotó eszköze a Jupiter körül keringve problémákba ütközött. A NASA akkor észlelte a problémát, amikor a JunoCam a Juno 47. keringése során szemcsés és vízszintes vonalakkal tarkított képeket küldött vissza. Bár a NASA a sugárzásra gyanakodott, a hiba kijavítása ilyen nagy távolságból nagy feladat volt.

A Juno csapata, mivel nagyon kevés lehetőség volt az asztalon, a kamera hőmérsékletének emelésével próbálta megjavítani a hibát - ez az eljárás általában lágyításként ismert. Az eljárással kapcsolatos elvárások a végrehajtás előtt nem voltak biztosak. A JunoCam képalkotó mérnöke, Jacob Schaffner elismerte, hogy a csapat "lélegzetvisszafojtva" várta az eredményeket.

Lenyűgöző módon a képek jelentősen javultak, ahogy a Juno tovább haladt a Jupiter pályája körül. A Jupiter kemény sugárzási mezején való mélyebb utazások azonban ismét problémákat okoztak a JunoCamnek. A további lágyítás azonban kitisztította a képeket, majdnem olyan élesek lettek, mint a kamera indításának legelső napján. Amikor a Juno 2023. december 30-án 930 mérföldre (1496,69 kilométerre) megközelítette a Jupiter vulkanikus holdját, az Io-t, hibátlan képeket készített. A JunoCam részletes képeket készített, amelyeken eddig soha nem térképezett vulkánok és hatalmas lávafolyásmezők láthatóak.

A sikeres mentési kísérlet megnyitja az utat a technika szélesebb körű alkalmazása előtt a Juno többi műszerében és alrendszerében. "A Juno megtanít bennünket arra, hogyan hozzunk létre és tartsunk fenn sugárzástűrő űreszközöket" - mondta Scott Bolton, a Juno vezető kutatója, a San Antonió-i Southwest Research Institute munkatársa. Hozzátette azt is, hogy a Juno által nyert felismerések a Föld körüli pályán keringő műholdak hasznára válnak.

Azok számára, akik maguk szeretnék megfigyelni a Jupitert és más bolygókat, a Celestron StarSense Explorer LT 114AZ (jelenleg 239 dollár az Amazonon) jó választás. A 114 mm-es rekesznyílása elegendő fényt gyűjt ahhoz, hogy jó megfigyelési körülmények között láthatóvá váljanak a Jupiter felhősávjai, négy legnagyobb holdja, sőt, még a Nagy Vörös Folt nyomai is.