Egy tervező nemrég több mint 1 300 restaurált, 19. századi állatvilág-illusztrációt tett közzé ingyenesen az interneten

Nicholas Rougeux egy jól ismert tervező, akinek korábbi restaurációs projektjei között szerepel Euclid's Elements, Pierre-Joseph Redouté Les Roses és Les Liliacées című művei, valamint Elizabeth Twining „Illustrations of the Natural Orders of Plants” című művének restaurálását https://www.c82.net/twining/című műve. Most pedig online elérhetővé tette a The Naturalist’s Library teljes digitális reprodukcióját – ez egy viktoriánus kori, 40 kötetes sorozat, amely a madaraktól és méhektől kezdve a négylábúakig és a erszényesekig minden témát felölel.

A könyveket eredetileg kis formátumban nyomtatták, darabjuk hat shillingbe került, azzal a céllal, hogy a természettudományt közelebb hozzák a hétköznapi olvasókhoz. Azonnali népszerűségüket az illusztrációknak köszönhették: több mint 1300 színes táblán élénk színű fajok emelkedtek ki a fekete-fehér élőhelyek hátteréből. Ezeket az illusztrációkat a 19. század közepén megjelent, hasonló terjedelmű kiadványok közül a legkiválóbbak közé sorolják.

Rougeux ezúttal egy egész fejezetet szentelt annak, hogy hogyan alkalmazta a mesterséges intelligenciát a restaurálási folyamat során — az AI-eszközök először felkeltették a figyelmét a könyvtárra, majd segítettek neki átnézni a forrásokat, kitölteni a hiányzó részeket, és ötleteket gyűjteni a nyomtatott kiadás borítójához.

A teljes archívum ingyenesen böngészhető a c82.net oldalonoldalon ingyenesen böngészhető. A *Plates of the Naturalist’s Library* nagyméretű nyomtatott példánya szintén elérhető a oldalon 295,11 dollárért, valamint a gyűjtemény illusztrációit ábrázoló poszternyomatok sorozata is, jóval alacsonyabb áron (a digitális nyomatok 12 dollárba kerülnek).

Ez egy nagyon komoly, szenvedélyből született projektnek tűnik. Ilyen méretű és minőségű természettudományi illusztrációk ritkán jelennek meg hozzáférhető formában, és Rougeux restaurálási munkái jól alátámasztják, hogy a régi könyvek jobbat érdemelnek, mint a könyvtári raktárban való tárolás.