Egy modder testreszabott óráján az eredeti hardver használatával futnak a Game Boy Color játékok

Chris Hackmann, aki a LeggoMyFroggo nevet használja, egy teljesen működőképes Game Boy Color-t zsúfolt be egy 38 mm-es karórába, amit büszkén Time Frog Color-nak hív. A Game Boy Color óra nem emulációt, hanem valódi GBC hardvert használ, és képes apró fizikai játékkazetták futtatására. A GBC-játékok lejátszásának ez a módja nem éppen optimális, de az ötlet zavarba ejtő és izgalmas a modderek és a játékosok számára egyaránt.

Hackmann már a kezdetektől fogva három nagyon szigorú szabályt állított fel. Az órának az eredeti Game Boy Color CPU-t kellett használnia, támogatnia kellett a fizikai kazettákat, és kikapcsolt állapotban is meg kellett mutatnia az időt. Ezért a legjobb megoldás egy klasszikus Sharp SM83 processzor volt, annak video RAM-jával és egy 1,12 hüvelykes színes kijelzővel párosítva.

Mivel az apró LCD-képernyő nem kompatibilis a GBC-chippel, egy Raspberry Pi RP2040 mikrokontrollert kellett használnia a jelfordításhoz. Miközben az apró koprocesszor képes köröket futni a GBC saját CPU-ja körül, a mérete és a hőprofilja is segít abban, hogy minden tökéletesen elférjen a 38 mm-es alumínium tokban, amely jól mutat a legújabb okosórák mellett.

A projekt azonban nem volt mentes a fejfájásoktól. Tekintettel a magára szabott korlátozásokra, Hackmann nem volt hajlandó legálisan dömpingelt ROM-fájlokat tartalmazó SD-kártyát használni. Ehelyett úgy döntött, hogy mini GBC-kazettákat készít, amelyek egy M.2 foglalatba csúsztathatók. Ami az akkumulátort illeti, Hackmann valahogy sikerült az óra szilikon karpántjába burkolnia, és egy rugalmas áramkörön keresztül csatlakoztatnia, ami a gyakorlatban elég veszélyesnek hangzik.

A Time Frog Color vagy Game Boy Color órát 3D-nyomtatott kupakok alatt elhelyezett apró tapintású kapcsolókkal vezérlik. A fémes Nintendo lila színben pompázó tok CNC-gyártással készült alumíniumból. Bizonyítékként egy aprócska Pokémon Gold kazettát futtatott a GBC karórán, és az tökéletesen futott.

Egy technikailag megalapozott, bár kissé praktikátlan, koncepciót igazoló okosóra

A kompromisszumok azonban elég nyilvánvalóak. Annak ellenére, hogy a csuklódon egy teljesen működőképes GBC van, a képernyő túl kicsi ahhoz, hogy tisztán lásd a képernyőn megjelenő képeket, az irányítási rendszer nehézkes, az akkumulátor élettartama rövidebb, mint egy hagyományos GBC-é, és mindennek tetejébe nincs hang.

Mindezen hátrányok ellenére ez egy nagyon jó koncepció, amely képes Game Boy-játékokat futtatni a csuklódon, és akkor is megmondja az időt, ha éppen nem játszol, feltéve, hogy az akkumulátorod nem merül le.

A videó zárásaként Hackmann azt mondta: "Ha ez az egész feleslegesen bonyolultnak hangzik, gondoltál egyáltalán erre? Ez egy Game Boy Color egy nem túl optimális élménnyel, rövidebb akkumulátor-élettartammal, mint a legtöbb, és létjogosultsága van közvetlenül a ketchupos makaróni és sajt előtt. De a végén még mindig megdöbbenek, hogy egy igazi, legalább technikai értelemben játszható Game Boy Color van a csuklómon."

Mivel a megújult Game Boy Color konzolok már 100 dollár fölött mozognak az Amazonon, ez egy kissé drága hobbi lehet a barkácsoláshoz, de a modder egyedi megközelítésének köszönhetően biztosan felkelti az érdeklődést, különösen a saját "kazetták" esetében.