Az űrteleszkóp megmentésére egy rakétát indítanak egy repülőgépről..

A 2004-ben indult Neil Gehrels Swift Obszervatóriumküldetése a gammakitörések megfigyelése és tanulmányozása alacsony pályájáról. Az elmúlt néhány évben azonban pályája 600 km-ről 400 km-re csökkent, és lezuhanhatott a csillagközi pályán Földre 2026 végén.

Azt kell mondani, hogy NASA összetett helyzetben van. A Swiftnek nincs hajtóműve, ami megakadályozza, hogy a csillagászok a különböző manőverek végrehajtásában. Emiatt mentőakciót rendeltek el, és a Pegasusnak, a Northrop Grumman L-1011 Stargazer repülőgépéről indított rakétának kell megmentenie.

Ghonhee Lee, a Katalyst vezérigazgatója szerintszerint ez az egyetlen hordozórakéta, amely képes elérni a Swift pályáját és tartani a nagyon szoros határidőt. És ez a küldetés sikeres lehet, hiszen a Pegasus 1990 óta 45 küldetésből 40-et teljesített. Ezen a hordozórakétán azonban néhány módosítást végeznek, hosszabb és szélesebb lesz.

Így a Pegasus XL névre keresztelt rakéta 2026 júniusában indul majd, és három robotkarral fogja befogni a Swiftet. De el kell majd kerülni, hogy a különböző műszerek megsérüljenek teleszkópot és nagyon fontos lesz, hogy óvatosan bánjanak vele.

Ennek eredményeként, ha minden a tervek szerint halad, a Swift visszatér eredeti pályájára, és folytathatja a különböző tanulmányok elvégzését. Ráadásul ez a Katalyst számára is siker lenne, amely a jövőben más küldetéseket is végezhet.