A játékipar az elmúlt évtizedek legsúlyosabb visszaesésével szembesül – Japán azonban megúszta a legrosszabbat

A videojáték-ipar éppen annak a válságnak a közepén van, amelyet egy régóta a szektort figyelemmel kísérő szakértő a 1983-as összeomlás óta a legsúlyosabb visszaesésnek nevez. Több tízezer munkahely szűnt meg alig néhány év alatt – de ennek a nehézségnek szinte teljes egészében Észak-Amerikára és Európára koncentrálódik. A japán kiadók, mint a Nintendo, a Capcom és a Konami, eközben viszonylag sértetlenül vészelik át a válságot – állítja Amir Satvat, a játékipari elemző.

Satvat 2022 óta vezeti az ASGC Games Industry Layoffs Tracker nevű nyomonkövető rendszert, és az Edge magazinnak elmondta, hogy 2022 és 2026 között az iparág egészében körülbelül 57 628 munkahely szűnt meg. Furcsa módon a teljes munkaerő-állomány ugyanezen időszak alatt mégis kissé nőtt – egyes régiókban bekövetkezett létszámcsökkenést máshol történt felvételek ellensúlyozták.

A nyomonkövető adatai szerint az idei létszámleépítések 66 %-a kizárólag Észak-Amerikában történt, ami a munkahelyüket elvesztett munkavállalók 79 %-át érintette. Ha ehhez hozzávesszük Európát is, akkor a két régió adja a 2026-ban nyilvántartásba vett összes elbocsátás 96%-át. Az elemző szerint egy bizonyos időszakban – egy 12–18 hónapos szakaszban – a világszerte történt elbocsátások több mint fele kifejezetten Kaliforniában történt.

Japánban teljesen más a helyzet. „Japánban teljesen más a helyzet” – mondja Satvat, rámutatva arra, hogy az ottani vállalatok milyen másképp működnek. A Nintendo, a Konami és a Capcom mindegyike 97 % feletti személyzeti megtartási arányt tart fenn, ami olyan szám, amiről a legtöbb nyugati stúdió jelenleg csak álmodozhat. Ezt a kisebb, karcsúbb csapatoknak tulajdonítja – a japán stúdiók nagyrészt kihagyták a live-service-es aranylázat, és soha nem hitték el azt az elképzelést, hogy egy játék sikeréhez 500 fős csapatra van szükség.

A vezetői javadalmazás a kirakós másik darabja. A japán vezetők „még mindig remekül keresnek” – mondja az elemző –, jellemzően 2–3 millió dollár körüli összegeket, szemben a nyugati vezetők körében gyakori több tízmillióval. Példaként említhető, hogy az EA vezérigazgatója az elmúlt pénzügyi évben 38 649 984 dollárt keresett – ami körülbelül 305-szöröse az EA alkalmazottainak medián bérének –, míg a Nintendo elnöke ugyanebben az időszakban mindössze 2 millió dolláros teljes javadalmazásról számolt be.

Ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy a japán stúdiók valamilyen módon immunisak lennének az iparágat átalakító nyomásokra. De kisebb csapataik, a nagy költségvetésű projektekkel szembeni óvatosabb hozzáállásuk és a vezetők sokkal szerényebb javadalmazása valódi tényezőnek tűnik abban, hogy olyan cégek, mint a Nintendo, a Capcom és a Konami, nagyrészt elkerülték a többieket sújtó létszámleépítéseket.