A Space Forge elindítja az első félvezetőgyárat az űrben, amely potenciálisan megnyitja az utat az energiahatékonyabb chipek előtt az elektronikában és az elektromos autókban

A Space Forge brit székhelyű, pályán belüli gyártást indító start-up cég sikeres plazma előállításáról számolt be alacsony Föld körüli pályán (LEO) a ForgeStar-1 műhold fedélzetén. A vállalat szerint a miniatűr gyártási kemence mikrohullámmal indukált plazmát állított elő akár 1000 °C-os (1832 °F) hőmérsékleten.

Míg maga a műhold 2025 júniusában indult útjára a SpaceX Transporter-14 űrrepülőgépes küldetés részeként, a plazmateszt 2025 decemberében fejeződött be. A ForgeStar-1-et, amely nagyjából akkora, mint egy mikrohullámú sütő, a Space Forge walesi Cardiffban található műveleti központjából távolról irányították.

A sikeres teszt megerősítette, hogy a műhold képes létrehozni és fenntartani a gázfázisú kristálynövekedéshez szükséges szélsőséges termikus körülményeket, egy olyan folyamatot, amely támogatja a korszerű félvezetők előállítását támogatja anyagok, például a gallium-nitrid (GaN), a szilícium-karbid (SiC) és potenciálisan a gyémántalapú szubsztrátumok előállítását támogatja.

A sajtóközlemény szerint a Space Forge vezérigazgatója és társalapítója, Joshua Western elmondta, hogy a következő eredményeket hozza létre plazma föld körüli pályán történő előállítása bizonyítja, hogy a fejlett kristályok növesztéséhez szükséges feltételek megvalósíthatók egy dedikált kereskedelmi műholdon.

A vállalat állítása szerint a mikrogravitációban előállított anyagok akár 60%-kal jobb energiahatékonyságot biztosíthatnak, ami különösen fontos lenne a teljesítményelektronika, a mesterséges intelligencia gyorsítók, az elektromos járművek, valamint a jövőbeli mobil és hálózati hardverek esetében. Bár az ilyen teljesítményre vonatkozó állításokat még nem sikerült független módon ellenőrizni.

A ForgeStar-1-et nem arra tervezték, hogy visszatérjen a Földre a plazma viselkedésével és a visszatérési rendszerekkel kapcsolatos további kísérletek elvégzése után várhatóan 2026-ban ellenőrzött módon fog pályaelhagyásra kerülni. A küldetés adataiból a ForgeStar-2, a Space Forge által tervezett következő műhold, amelyet a Space Forge a Pridwen hőpajzzsal kíván felszerelni, hogy lehetővé tegye a gyártott anyagok visszatérését.

Bár a nagyüzemi gyártás a Föld körüli pályán még több évnyire van, a plazmakísérlet a koncepció gyakorlati bizonyítására szolgál. Hosszú távon az ilyen rendszerek kiegészíthetnék a földi félvezetőgyártást a kiváló minőségű magkristályok vagy olyan hiánypótló anyagok biztosításával, amelyeket a Föld gravitációja alatt nehéz előállítani.

NotebookCheck korábban már beszámolt a Space Forge 2025 májusában tartott finanszírozási fordulójáról, amely rávilágított a vállalat mikrogravitációs alapú fejlett anyaggyártással kapcsolatos ambícióira. A vállalat 22,6 millió font (mintegy 30 millió dollár) A-sorozatú finanszírozást gyűjtött a ForgeStar-1 és a következő műhold, a ForgeStar-2 fejlesztésének támogatására.