2 törlés után a NASA TOMEX+ rakétái elindulnak
A mezopauza a légkör leghidegebb rétege, ahol a hőmérséklet majdnem elérheti a -148 °F (-100 °C) hőmérsékletet. Ez a régió, amely körülbelül 53-65 mérföld (85-105 km) magasságban helyezkedik el a tengerszint felett, a mezoszféra és a termoszféra közötti határt képezi.
A mezopauza kapcsolatot teremt a Föld és a világűr között, energiát továbbítva az alsó légkörből felfelé. Ez a felfelé irányuló energiaátvitel változásokat okozhat a légkör sűrűségében, ami végső soron növeli a műholdak légellenállását.
A mezopauza turbulenciájának nyomon követése érdekében a TOMEX+ (Turbulent Oxygen Mixing Experiment Plus) misszió a légkör nátriumrétegére összpontosít - egy olyan rétegre, amelyet az égen folyamatosan égő apró meteorok hoznak létre. Egy speciális lézer gerjeszti majd a nátriumatomokat, hogy azok izzani kezdjenek, majd a mintázatukat nyomon követve meg lehet mérni a térségben uralkodó turbulencia szintjét.
A TOMEX+ küldetés - a 2000-ben indított TOMEX rakéta továbbfejlesztése - három rakétát indít. Az első két rakéta gőzjelzőket hordoz, és egy percen belül indítják őket. A harmadik rakéta körülbelül öt perccel később fog felszállni. Ez a rakéta egy lidar (fényérzékelő és távolságmérő) műszert fog hordozni. A párajelzők a szél mintázatát követik, míg a lidar műszer a nátrium atomok mozgását térképezi fel. Az összegyűjtött adatok kombinációjából képet kapunk a mezopauza turbulenciájáról.
Az eredetileg augusztus 18-án induló küldetést kétszer is átütemezték, és most legkorábban augusztus 21-én indul a NASA Wallops repülési létesítményéből. Mindkét halasztásra a felhőzet miatt került sor.
