Új kutatások azt mutatják, hogy ez a hűvös törpebolygó egykoron rendelkezett az élet befogadásához szükséges adottságokkal

A Ceres egy törpebolygó, amely a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövben található. A térség legnagyobb objektuma. Bár a törpebolygó mai körülményei azt sugallják, hogy lakhatatlan, a kutatások szerint nagyjából 2-2,5 milliárd évvel ezelőtt ez nem így lehetett.

Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a Ceres felszínét egy alatta lévő sótartály forró folyadékkal látta el. Más kutatók szerves molekulákat is kimutattak a törpebolygón. Mindezeket a vizsgálatokat az időközben nyugdíjba vonult Dawn misszió végezte. Ezek az eredmények a Ceres lakhatósági időszakának lehetséges jelei voltak.

Most egy újonnan közzétett tanulmány újabb bizonyítékokkal támasztja alá azt, amit ezek a korábbi vizsgálatok mutattak. Az új tanulmány kutatói termikus és kémiai modelleket hoztak létre, amelyek a Ceres belsejében az évek során uralkodó körülményeket utánozták. Egy olyan jelenséget találtak, amelyről úgy vélték, hogy gyakori a Naprendszerünkben. Eredményeik arra utalnak, hogy a Ceresen folyamatosan forró, oldott gázokat tartalmazó víz lehetett. A hő állítólag a törpebolygó kőzetbelsőjében zajló radioaktív bomlásból származott.

A Földön, amikor a mélyből származó forró víz keveredik az óceánnal, az eredmény gyakran a mikrobák büféje - a kémiai energia lakomája. Így nagy jelentőséggel bírhatna, ha meg tudnánk állapítani, hogy a Ceres óceánjába a múltban beáramlott-e hidrotermikus folyadék. - Sam Courville, a tanulmány vezető szerzője.

Eddig azonban egyetlen tanulmány sem mutatott ki bizonyítékot arra, hogy a törpebolygó valaha életnek adott otthont. Ezek az eredmények azonban arra engedik gyanakodni a tudósokat, hogy a Cereshez hasonló égitesteknek is lehetett valaha olyan időszakuk, amikor a lakhatóság lehetséges volt.