UNITing the Whoniverse: Mit tudunk az új spin-offról

Furcsa csend visszhangzik a WHO-világegyetemben. Nem a törlés hangos összeomlása vagy a finálé bombasztikus búcsúja; csak a csend. Ncuti Gatwa Doktora regenerálódott, a tizennegyedik évadot egy nagyszerű zárással zárták le, és mégis... semmi hír. A rajongók várják a bejelentést, ami még nem történt meg. Nem dühösek; nem felháborodottak. Csak csendesen idegesek. Ez nem az a fajta csend, amihez hozzászoktunk. Olyan érzés, mintha a TARDIS leszállt volna valahol a sötétben, és nem adna ki egy hangot sem.

És mégis, az univerzum tágul. Miközben a Doctor Who fővonala bizonytalanságban lóg, a BBC Studios és a Bad Wolf friss lendülettel nyomul előre. A fórumokon suttogott spekulatív álmok, a spin-offok formát öltöttek. Ezek közül a legkiemelkedőbb a The War Between the Land and the Sea, egy hat epizódból álló minisorozat, amelynek középpontjában az UNIT áll, és olyan ismerős nevek szerepelnek benne, mint Kate Stewart és Rose Noble. Minden darabja megvan; tapasztalt karakterek, új fenyegetések, visszatérő szörnyek. De a Doktor nélkül, aki a horgonyt jelenti, a sorozatnak azzal a nehéz feladattal kell szembenéznie, hogy bebizonyítsa, hogy ide tartozik.

Ez nem új terület. A Doctor Who már korábban is leválasztotta magát, különböző sikerrel. Néhány ilyen próbálkozás olyan mély nyomot hagyott, hogy a rajongók még mindig a legjobbak listáján említik őket; mások az örvénybe kerültek, és leginkább elszalasztott lehetőségként emlékeznek rájuk. De mindegyik a maga módján megpróbált választ adni egy nehéz kérdésre: hogyan néz ki a Doctor Who univerzuma a Doktor nélkül? És most ismét visszatér ez a kérdés.

Tehát, miközben az UNIT a hullámok alatti háborúra készül, tegyünk egy lépést hátra, és nézzük meg, milyen örökségbe lép be ez az új sorozat. Nézzük meg újra a Torchwoodot, a Class-t, a Sarah Jane Adventures-t és a szörnyeket, akik folyton visszalopakodtak. Kérdezzük meg, hogy a The War Between the Land and the Sea a kánon okos továbbfejlesztése vagy csak egy okos cím. És talán - csak talán - találjunk reményt azokban a történetekben, amelyek formálták a korábbi spin-offokat.

Torchwood: Amikor Doctor Who felnőtt

Ha a Doctor Who az őrült a dobozban, akkor a Torchwood volt az, aki feltakarított, miután elment. A 2006-ban indult, zord spin-off nem annyira a WHO-univerzumot bővítette, mint inkább a rétegeit hámozta le. Ez volt a felnőttek bátorsága. Szex, trauma, idegenek által okozott vér, erkölcsi kompromisszumok - semmi sem volt tiltott. És mégsem volt indokolatlan. A Torchwood mindig próbált mondani valamit, még akkor is, ha ez összetörte a szívedet.

A középpontban Jack Harkness kapitány állt, egy olyan karakter, aki már végigtáncolta az utat az időn és a téren. De a Torchwoodban Jack már nem volt a bájos gazember. Teher volt rajta. Kísértett. Egy vezető, aki kétségbeesetten próbál újra emberré válni. A csapata - Gwen, Ianto, Tosh, Owen - nem volt archetípus. Sérültek voltak, valódiak, és teljesen felkészületlenek arra, amit az univerzum folyamatosan rájuk zúdított.

A Torchwoodot nem csak a sötétebb tónus tette működőképessé. Hanem a mítoszhoz való kötődése, anélkül, hogy attól függött volna. Nem kellett, hogy a Doktor besétáljon az ajtón, hogy tudd, ez ugyanaz az univerzum. Az írás sosem felejtette el, honnan jött. Vegyük a Face of Boe felfedését - Jack végső sorsa nem csak egy csavar volt; mindkét sorozat epizódjait újraértelmezte. Hirtelen az idővonal olyan volt, mint egy háló. Egy rántás, és minden más megváltozott.

És bár az utolsó évad, a Csodák napja megosztó volt, a Föld gyermekei továbbra is az egyik legerősebb történet, amit valaha a Doctor Who zászlaja alatt meséltek el. Sötét, merész és felejthetetlen volt. A Torchwood bebizonyította, hogy ebben az univerzumban is lehet érett, karakterközpontú történeteket mesélni. A történet alapjait építette fel. Kiterjesztette a kánont. Kiérdemelte a helyét.

Osztálya: A spin-off, ami nem tudott

Ezzel szemben a Class az elvárások súlyával érkezett, majd összeomlott azok alatt. Az A Monster Calls szerzője, Patrick Ness által készített sorozatot úgy állították be, mint egy YA belépőpontot az új nézők számára - gondoljunk csak a Buffy, a vámpírvadász és a Coal Hill Academy találkozására. Papíron ennek volt értelme. Coal Hill mindig is kötődött a Doktorhoz; miért ne fedeznénk fel a hátrahagyottak életét?

De a Class sosem találta meg a helyét. Voltak pillanatai - felvillanó mélységű karakterek, meglepően erőszakos fordulatok, és egy sötét érzékenység, amely nagyobb dolgokra utalt. Mégis úgy éreztem, mintha nem tudná, mi akar lenni. Horror volt? Középiskolai dráma? Sci-fi szappanopera? Az eredmény egy olyan tónusbeli eltérés volt, amely elidegenítette a törzsrajongókat és összezavarta az újonnan érkezőket.

Ami még rosszabb, hiányzott belőle az a kötőszövet, ami a Torchwoodot nélkülözhetetlenné tette. Peter Capaldi Doktorának egyetlen rövid cameója az első epizódban nem volt elég ahhoz, hogy meggyökereztesse a sorozatot. A tágabb univerzumhoz való folyamatos kötődés nélkül a Class olyan volt, mint egy mellékküldetés, amelynek nincs tétje. Új szörnyeket és történeteket mutatott be, de nem érdemelte ki, hogy beléjük fektessünk.

Nem tudott kilépni a The Sarah Jane Adventures árnyékából sem, amely már sokkal jobban csinálta az "iskolai Doctor Who-t". Míg a Class az élességet hajszolta, addig az SJA méltósággal egyensúlyozott a fény és a sötétség között. Tisztelte a fiatal közönségét ahelyett, hogy lenyűgözni próbálta volna őket. És ez a hangnembeli különbség nagy különbséget jelentett a fogadtatásban.

A Sarah Jane Adventures: Legacy and light

Ha a Torchwood volt a sötét tükör, a The Sarah Jane Adventures volt a szív. A 2007 és 2011 között futó sorozat a szeretett társat, Sarah Jane Smith-t követte - akit ismét Elisabeth Sladen alakított -, amint megvédte a Földet az idegen fenyegetésektől, miközben egy csapat fiatal szövetséges mentora volt. Bájos volt, érzelmileg őszinte, és áradt a szeretetből az univerzum iránt, amelyhez tartozott.

A Class-szal ellentétben az SJA sosem próbált elhatárolódni a forrástól. A Doktor gyakran felbukkant - nem mankóként, hanem mint egy beugró barát. David Tennant és Matt Smith is olyan cameókat mutatott be, amelyeket megérdemeltnek éreztünk. A sorozat még a történet főbb momentumait is feldolgozta; a Trickster, a Judoon, a Slitheen és még egy elveszett gallifreyai mesterséges intelligencia is helyet kapott.

Ennél is több, a sorozat tematikusan gazdag volt. A veszteséget, az identitást, a félelmet és a felnőtté válást egy gyerekműsorhoz képest meglepő érettséggel kezelte. Megtanította a nézőknek, hogy a kedvesség és a bátorság számít. Családokat találtunk, szívmelengető újraegyesüléseket és egy Sarah Jane-t, aki soha nem hagyta abba a harcot, még azután sem, hogy a Doktort maga mögött hagyta.

A legmeghatóbb hozzájárulása talán a színfalak mögött történt. Amikor Elisabeth Sladen elhunyt, a sorozat nem egy durranással, hanem egy tisztelgéssel ért véget. Hatása olyan mély volt, hogy még a Doktor is gyászolta őt a képernyőn. Egyetlen más spin-off sem hordozott ekkora érzelmi súlyt.

És ne feledkezzünk meg a mély világépítésről sem. A sorozat csendben kapcsolódott a szélesebb körű Who történethez. A Bannerman Road bandájának több kapcsolata volt az univerzummal, mint néhány modern társnak. A maga szelíd módján a The Sarah Jane Adventures segített megőrizni a WHO-univerzum egészének érzését.

A tengeri ördögök visszatérése

És most, a The War Between the Land and the Sea című sorozatban a Tengeri ördögök visszatérnek - és az UNIT is. Az 1970-es években, a Harmadik Doktor korszakában először bemutatott Tengeri Ördögök víz alatti hüllőszerű humanoidok voltak, akik az emberiség Föld feletti uralmát támadták. Ősiek voltak; nem gonoszak, hanem kiszorultak. Az emberekkel vívott háborújuk tragikus volt, nem szörnyű.

Visszatérésük most sok szempontból költőinek tűnik. Kate Stewart - Lethbridge-Stewart dandártábornok lánya, aki a Doktor oldalán harcolt a tengeri ördögök ellen - most saját jogán néz szembe velük. Van ebben valami körkörös szépség. A régi gárda gyermekei tartják a frontot.

Ez több lehet, mint egy hét szörnye forgatókönyv. Ha jól kezelik, akkor ez egy lehetőség arra, hogy elgondolkodjunk az örökségen - mind a UNIT, mind a sorozat örökségén. Meg tudod-e vívni ugyanazt a háborút, amit a szüleid vívtak, és mégis ép lélekkel megúszod? Az a végzetünk, hogy megismételjük ezeket a csatákat, vagy végre békét köthetünk?

A tengeri ördögök intelligensek. Beszélnek. Érvelnek. Ami azt jelenti, hogy ez a háború több fronton is lejátszódhat - politikai, érzelmi, sőt, személyes. Rose Noble jelenléte lehetőséget nyit arra, hogy megnézzük, hogyan dolgozza fel valaki, aki újabban él ebben az életben, egy ilyen nagy tétekkel járó konfliktust, és hogyan egyensúlyoz a kötelesség és az erkölcs között egy olyan valaki, mint Kate, aki beleszületett ebbe a konfliktusba.

És bár nem tudjuk, hogy ez a konfliktus mennyire fog filozófiai síkra terelődni, reális esély van arra, hogy a Tengeri ördögök többé váljanak, mint nosztalgikus gazemberek. Ha Davies belehajol a tragédiájukba, akkor ez lehet az utóbbi idők egyik legárnyaltabb ábrázolása az örökölt szörnyekről.

Új UNIT; új történet

A The War Between the Land and the Sea című filmhez összeállított csapat frissnek, de földhözragadtnak tűnik. Kate és Rose mellett olyan újonnan érkező karaktereket láthatunk, mint Morris Gibbons (Bhav Joshi) és Ibrahim ezredes (Tachia Newall). Itt van továbbá Andrea Salt (Susan Twist), akit a fővonalbeli sorozatban való megjelenései miatt rejtélyesnek tűnt - és most ő az antagonista.

Rose Noble szerepeltetése különösen érdekes. Donna lányaként és helyettesített társaként érzelmi terhet és nyers potenciált hordoz magában. Láttunk már utalásokat arra, hogy mire képes; ez a sorozat még inkább reflektorfénybe helyezheti őt. Vajon rendszeres UNIT-tag lesz? Vagy ez a konfliktus más útra tereli őt?

A csapatot az egyensúly teszi izgalmassá. Kate a rendet képviseli; Rose a szívet hozza; Morris és Ibrahim ismeretlenek - és ebben rejlik a feszültség. Ez nem csak a szörnyek elleni harcról szól. Hanem arról, hogy a különböző emberek hogyan kezelik a válságot. Néhányan követik a szabályokat. Mások improvizálnak. Néhányan szétesnek. Az UNIT mindig is többről szólt, mint fegyverekről és protokollokról; arról, hogy tartsuk a frontot, amikor minden más elromlik.

Ez a sorozat más spin-offok előtt is megnyithatja az ajtót. Egy sikeres UNIT-sorozat karakteralapú folytatásokat vagy különkiadványokat eredményezhet, ahogy a Torchwood is a csapat egyes tagjairól szóló történeteket. Ez lehetne az alap, ahonnan a jövőbeli történetek kiugranak - nem egy mellékküldetés, hanem egy állomáshely.

És akkor ott van Salt. Az antagonista szerepét még mindig rejtély övezi, de az a tény, hogy több idősíkban is felbukkant, azt sugallja, hogy valami nagyobb dolog van a háttérben. Az idő nem csak egy háttér a Doctor Who-ban; ez egy fegyver. És lehet, hogy Salt az, akinél van.

Végső gondolatok: Tartani fogja?

Nincs garancia arra, hogy a The War Between the Land and the Sea sikerülni fog. Mivel minisorozatról van szó, valószínűleg önállósul. Ha nem ér földet, lehet, hogy csendben eltűnik. De ha igen - ha rezonál, ha építkezik, ha összeköt -, akkor a jövőbeni bővítés modelljévé válhat.

Russell T Davies bebizonyította, hogy tudja, hogyan kell univerzumot építeni. Egyszer már sikerült neki a Torchwooddal és a Sarah Jane Adventures-szel. Azok a sorozatok nem csak mellékküldetéseket adtak hozzá; történeteket építettek. Összekötötték a múltat és a jövőt. Értelmet adtak a Doktor távollétének.

Tehát ez nem csak arról szól, hogy az UNIT képes-e szörnyek ellen harcolni. Hanem az is, hogy ez a sorozat képes-e továbbvinni az örökséget anélkül, hogy a Doktor árnyékára támaszkodna. Hogy össze tudja-e varrni a még mindig bizonytalanságtól sújtott rajongótáborát. Meg tud-e állni a saját lábán - vagy csak egy újabb fix pont, amiről az írók megfeledkeztek.

A The War Between the Land and the Sea valamikor 2025 végén jelenik meg.