Csillagászok egy új kisbolygó kialakulásának jeleit észlelték egy kozmikus "bolygógyárban", mindössze 400 fényévre innen

A csillagászok részletes infravörös felvételeket készítettek a HD 34282 bolygóképző korongjáról

Talán nehéz elképzelni egy bolygót újszülöttként egy bölcsődében, de a csillagászok most megfigyelték az egyik gyárat, ahol ezek az égi objektumok kialakulnak. A tudósok a nagy teljesítményű Keck-obszervatórium segítségével egy ilyen régiót tanulmányoztak: a HD 34282 rendszert, a Chamaeleon csillagképben található csillagot, amely "mindössze" 400 fényévre van a Földtől.

A HD 34282 egy "fiatal" csillag, amelyet egy olyan dolog vesz körül, ami elárulja, hogy bolygók kialakulásának helyszíne: egy átmeneti korong. A környező struktúra egy sűrű gázgyűrű, amelyet a tudósok szerint a kialakulóban lévő bolygók vájtak és alakítottak ki.

A Keck NIRC2 infravörös kamerájának segítségével a csillagászok a HD 34282 csillagot körülvevő korong belső régiójáról az eddigi egyik legrészletesebb felvételt készítették. A felvételen csomós mintázatokat és fényességváltozásokat fedeztek fel a korong belsejében, ami árulkodó jele annak, hogy a por és a gáz bolygók magjának alkotóelemeivé olvad össze.

Egy világos rés mutatja, hogy hol alakulhat ki egy kisbolygó

A tanulmány szerint a HD 34282-t körülvevő anyagok egy belső poros burokba és egy külső korongba sorolhatók. A két régiót egy 40 AU széles rés választja el egymástól, ami nagyjából a Nap és a Neptunusz közötti távolságnak felel meg.

A tudósok szerint a rés általában akkor alakul ki, amikor egy növekvő fájdalmakkal küzdő bolygó a közelében lévő anyagokat vonzza magához, és ezáltal a csillaga körüli pályája mentén kialakul egy útvonal.

A korongon megfigyelt fénylő csomós minták és egyenetlen textúrák szintén arra utalnak, hogy a fejlődő bolygó aktívan vonzhat anyagot. Ez az akkréciónak nevezett folyamat a bolygók életciklusának legkorábbi szakaszaként ismert.

Miért ritka és tudományosan fontos a felfedezés?

Egy aktívan fejlődő bolygó felfedezése nem kis teljesítmény. Valójában eddig csak két bolygót (PDS 70 b és PDS 70 c) fényképeztek le, amikor még a születési korongjukban voltak. A HD 34282 által nyújtott nyomok ritkasága felbecsülhetetlen értékűvé teszi őket.

Más csillagrendszerek, mint például a HL Tau, hasonló korongokkal rendelkeznek, ami arra utalhat, hogy bolygók szülőhelyei. A HD 34282 azonban talán a valaha látott legtisztább valós idejű bepillantást nyújtja a bolygóképződésbe, még akkor is, ha tényleges bolygót nem sikerült megfigyelni.

Mi lesz a következő: megfigyelni egy bolygó születését?

A tudósok elmondása szerint a HD 34282-t még modernebb műszerekkel, például a hamarosan megjelenő Keck SCALES imagerrel folytatják a vizsgálatot. Remélik, hogy nyomon tudják követni a bolygóképződés teljes folyamatát, ami segít jobban megérteni, hogyan jöttek létre a Földünkhöz hasonló világok.