A Tianwen-3 küldetés 2031-ig visszahozza az első kínai Mars-mintákat

2025. április 24-én, a 10. Kínai Űrnap ünnepségén a Kínai Nemzeti Űrkutatási Hivatal megnyitotta nemzetközi partnerségi résidőket a Tianwen-3 Mars-minták visszahozatalára irányuló missziójára. A 2028 végére és 2029 elejére tervezett küldetés két Hosszú Menetelés 5 rakétát indít: az egyik egy leszálló- és felszállóegységet, a másik egy orbitert és egy Földre visszatérő űrhajót szállít.

A Tianwen-3 felépítése egy leszállóegységből, egy felszállóegységből, egy kiszolgálóegységből, egy orbiterből és egy visszatérő kapszulából áll. Kína 20 kilogramm hasznos teherbírást - 15 kg-ot az orbiternek és 5 kg-ot a leszállóegységnek - különített el a globális kutatócsoportok műszerei számára. A fő célkitűzések között szerepel a lehetséges bioszignatúrák felderítése, a felszín alatti rétegek vizsgálata, valamint a Mars geológiájának és légkörének tanulmányozása.

A tudományos hasznos terhek között lesz egy Mars Subsurface Penetrating Radar a föld alatti struktúrák feltérképezésére, valamint egy Raman- és fluoreszcenciaanalizátor a szerves molekulák kimutatására. Az orbiterben egy vektormagnetométer mellett egy energiasemleges atom- és aurora-érzékelő is helyet kap. A visszatérő orbiter egy közép-infravörös hiperspektrális képalkotóval és egy multispektrális kamerával egészül ki a felszín nagy felbontású feltérképezéséhez.

Három leszállási zónát - az Amazonis Planitiát, az Utopia Planitiát és a Chryse Planitiát - választottunk ki 86 jelölt zóna közül a bioszignatúrák megőrzésének lehetősége és az olyan műszaki korlátozások, mint a magasság és a megvilágítás alapján. A minták várhatóan 2031-re érkeznek vissza a Földre, miután a keringő űrszonda 350 km-es körpályán marad, és a kiszolgáló modul befejezi két marsi éves ellipszis-kampányát.

A Tianwen-3 jelentős lépést jelentene a bolygókutatásban. Ha sikerrel jár, akkor az első kínai Mars-mintákat juttatná vissza, és megszilárdítaná Kína vezető szerepét a mélyűri tudományok terén.