A Starlink műholdakat a jelek szerint veszélyeztetik a Nap aktivitási ciklusai
Ha alkonyatkor megfigyeljük az eget, számos műholdat láthatunk, amelyek mindegyike a saját pályáját követi. Néha lehetséges, hogy egy vonatnyi Starlink műholdak, amelyek egy hosszú fehér csíkhoz hasonlítanak, és csendben mozognak az űrben. Egy tanulmány szerint azonban úgy tűnik, hogy ezeket a pályán keringő objektumokat befolyásolják a Nap ciklusai, aminek komoly következményei lehetnek.
A NASA tudósai a jelenségre a Frontiers in Astronomy and Space Sciences című folyóiratban világítottak rá. Az elmúlt öt évben, a Nap fokozatosan elérte mágneses aktivitásának csúcsát. És ez éppen akkor történik, amikor egyre több Starlink műhold kerül pályára.
Fontos megérteni, hogy a Nap egy olyan csillag, amely átlagosan 11 évig tartó ciklusoknak van kitéve. Mágneses pólusa minden alkalommal megfordul. Amikor erőre kap, számos napfolt és kitörés látható a felszínén. Ezek a jelenségek nagy mennyiségű részecskét és energiát szabadítanak fel, amelyek zavarokat okozhatnak a műholdas kommunikációban.
De ez még nem minden, mert van még egy másik hatás is, amit figyelembe kell venni, és ez a Föld felső légkörét érinti. A koronakidobódások felmelegítik ezt a területet, ami növeli a légellenállást ezeken az eszközökön, és arra kényszeríti őket, hogy folyamatosan újradefiniálják a pályájukat, hogy elkerüljék a zuhanást. A Starlink 583 műholdjának 2020 és 2024 közötti visszatérése során végzett vizsgálat azt mutatja, hogy ez az intenzív aktivitás felgyorsítja ezeknek a pályán lévő objektumoknak a zuhanását.
Emellett a Starlink 2019-ben kezdte meg műholdak armadájának telepítését. Az első évben a visszahullások száma alacsony volt, 2020-ban mindössze két eset történt. Ezt követően azonban a számok növekedtek, 2021-ben 78, 2022-ben 99, 2023-ban pedig 88 újbóli belépéssel. Végül 2024-ben 316 esetet regisztráltak, ami a teljes 24. napciklusnak felel meg.
Ez a kutatás tehát hozzájárulhat ezen eszközök ellenálló képességének javításához és a légkörbe való visszatérésük korlátozásához. Ez különösen fontos, mivel veszélyt jelenthetnek az emberekre, mint például 2024-ben, amikor egy Starlink műhold törmelékdarabkája a oldalon egy kanadai farmra zuhant.
