Tianwen-2: Kína kettős célú küldetése az ősmaradványok begyűjtésére és az üstököspor szondázására

A kínai Tianwen-2 űrszonda a Hszicsangi Műholdas Indítóközpontban, a felszállással május 29-re tervezik. A Hosszú Menetelés 3B Y110 hordozórakéta már befejezte az átrakást, a felhúzást, a hordozórakéta-integrációt, a burkolat felszerelését és a teljes rendszerpróbát; a hajtóanyag betöltése az utolsó lépés a visszaszámlálás előtt.

A küldetés első célja a 2016 HO3 kvázi műholddal való találkozás. A Nap körül 365,4 naponként keringő égitest - szinte egy ütemben a Földdel - legalább egy évszázada rezonál bolygónkkal. A mérnökök azt tervezik, hogy felszíni anyagot gyűjtenek és küldenek vissza, amely közvetlen mintát nyújt az ősi törmelékből, amely a Naprendszer korai állapotát rögzíti, és finomíthatja a Föld-Hold rendszer fejlődésének modelljeit.

A minta-visszatérési szakasz után a Tianwen-2 a 311P/Pan-STARRS főövi üstökös felé fogja módosítani pályáját. Az aszteroidának és üstökösnek minősített 311P port szór, miközben a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaszerű pályán kering. A kutatók azt remélik, hogy meghatározhatják, hogy ez a por tartalmaz-e vízjeget, hogyan hajtja az objektum energiaforrása az ismételt kitöréseket, és hogy gyakoriak-e a hasonló jégben gazdag égitestek. A válaszok átformálhatják az illékony anyagok eloszlásáról és a földi óceánok eredetéről szóló elméleteket.

Több irányítóközpont - köztük a pekingi repülésirányítás, a Xi'an Tracking és a Yuanwang telemetriai flotta - befejezte a közös szimulációkat a kettős célú útvonal követési és parancsnoki kapcsolatainak validálására. A küldetés tervezői hangsúlyozzák a sűrített menetrendet: elrepülés, mintavétel, visszatérés a Földre és egy másodlagos üstökössel való találkozás, mindezt egyetlen űreszközzel végrehajtva.

A Tianwen-2 a műszaki komplexitáson túlmenően szélesebb körű tudományos célokat is szolgál. A 2016 HO3-ról származó anyag feltárhatja, hogy a napsugárzás és a gyors forgás hogyan befolyásolja a kis égitest szerkezetét, míg a 311P-nél végzett helyszíni megfigyelések a főövi üstökösök kialakulásával és stabilitásával kapcsolatos elképzeléseket tesztelik.