Nincs szükség műtétre: Új ultrahangos sisak lehetővé teszi a mély agyi stimulációt

A University College London (UCL) és az Oxfordi Egyetem kutatói olyan eszközt fejlesztettek ki, amely műtét nélkül képes pontosan megcélozni a mély agyi struktúrákat, ami az orvostudományban elsőként jelent meg. Ez a - Nature Communications című folyóiratban részletezett - áttörés olyan betegségek kezelését változtathatja meg, mint a depresszió, az esszenciális remegés és a Parkinson-kór.

Ez a technológia nem invazív alternatívát kínál a mély agyi stimulációval (DBS) szemben - ez a Parkinson-kórhoz hasonló állapotok gyakori kezelési módja, amely jelenleg elektródák beültetését igényli az agyba. Ez az új rendszer a transzkraniális ultrahangos stimulációs (TUS) technológiát használja a mechanikus impulzusok bejuttatására, amelyek módosítják az idegsejtek aktivitását.

A rendszer egy 256 egyedi ultrahangkomponenssel ellátott sisakot tartalmaz, amelyek együttesen erősen fókuszált sugarakat küldenek az agy meghatározott régióiba, és így kívánság szerint módosítják a neuronok aktivitását. A tanulmány szerint ez az új eszköz 30-szor kisebb agyi régiókra képes pontosan fókuszálni, mint a korábbi mély agyi ultrahangos eszközök.

Egy hét emberen végzett vizsgálatban a csapat sikeresen demonstrálta a rendszer pontosságát. Sikeresen fókuszáltak az agy mélyén lévő, a látásban szerepet játszó kis struktúrára, az oldalsó genikuláris magra (LGN). Valós idejű fMRI-vizsgálattal igazolták, hogy az eszköz valóban pontosan eltalálta a kívánt célpontot.

A mély agyi struktúrák műtét nélküli, pontos módosításának képessége paradigmaváltást jelent az idegtudományban, mivel biztonságos, reverzibilis és megismételhető módszert kínál mind az agyműködés megértéséhez, mind a célzott terápiák kifejlesztéséhez. - Bradley Treeby, a UCL professzora, a tanulmány vezető szerzője.

A kutatócsoport néhány tagja most egy UCL spinout céget - NeuroHarmonics - indított, amelynek célja, hogy az eszköz egy kompakt, viselhető változatának létrehozásával elérhetővé tegye a készüléket. Ha sikerrel jár, ez a technológia forradalmasíthatja az idegtudományt.