Népszerű galaxis, tele a szokásos gyertyák jellemzőivel, mint a hét Hubble-képét

A csillagászokat már régóta érdekli az NGC 3370, egy spirálgalaxis, amely körülbelül 90 millió fényévre található az Oroszlán csillagképben. A galaxist a múltban többször is megfigyelték.

Az NGC 3370-ről egy korábbi Hubble-felvétel 2003-ban jelent meg. Ez a mostani megfigyelés azonban többet nyújt. Olyan fényhullámhosszúságokat is tartalmaz, amelyek az előző képen nem szerepeltek.

A képen a galaxis spirálkarjai körül szétszórt kék csillaghalmazok láthatók. A képen látható galaxis középpontja sárgásfehér fényben ragyog. A középpont körül sötét, vöröses színű porszálak kavarognak. A kép hátterében két közepes méretű és több kisebb távoli galaxis látható.

Bár az NGC 3370 feltűnő tulajdonságokkal rendelkezik, ami miatt a galaxis nagy érdeklődésre tart számot, az a benne megfigyelt Cepheid-csillagok és Ia típusú szupernóvák. Ezek az objektumok azért fontosak, mert a csillagászok ezek alapján határozzák meg, milyen messze van egy galaxis.

A Cepheid-csillagok olyan változócsillagok, amelyek sugárirányban pulzálnak. Ezek a csillagok fényességükben és méretükben is változnak. A pulzációs periódus mérésével a csillagászok ki tudják számítani, hogy egy Cepheid csillag milyen fényes. Ha ezt a fényességet összevetjük azzal, hogy a csillag mennyire halványnak tűnik a Földről, akkor meg tudjuk határozni a távolságát.

Az Ia típusú szupernóvák viszont egy kettős rendszerben lévő fehér törpecsillag végső robbanásszerű halála. A mért fényességük megmondja, hogy milyen messze van. Mivel a Hubble-törvényből következik, hogy minél távolabb van egy galaxis a Földtől, annál gyorsabban távolodik, a csillagászok ki tudják számítani, milyen gyorsan tágul az Univerzum.

Vásárolja meg a kezdőbarát NASA Holdtávcsövet gyerekeknek 44,99 $-ért az Amazonon.