MicroLED: Több száz gigabájt másodpercenként alacsony energiafogyasztással

A MicroLED-ipar számára a kijelzőkön túl egy új terület is kialakulóban lehet: az adatforgalom. A Society of Information Display közép-európai tagozatának göttingeni konferenciáján (SID-MEC Conference) a MicroLED-ek kommunikációra való felhasználásának gondolata volt a vita forró témája, és ennek megfelelően kutatások folynak. A dolgok jelenlegi állása szerint azonban ez egy meglehetősen kis terület a különböző kialakítású kijelzőkben használt önvilágító MicroLED-ekhez képest. Ez azonban jövedelmező terület lehet, amelyet több kutatócsoport is vizsgál.

E csoportok közül kettő a SID-MEC konferencián mutatta be munkáját. A potenciál jelentős, amint azt a francia Aledia és a német Qubedot cég előadásai is mutatták. Mindkét vállalat elsősorban a microLED kijelzőkkel foglalkozik, a Qubedot pedig az egyedi pixelekre specializálódott, amelyek akár betűkhöz is hasonlíthatnak.

Az adatkommunikáció területén ezek a kis LED-ek szintén egészen egyedülállóak. Bár nem rendelkeznek a klasszikus lézerek sávszélességével, mint például a kapcsolók GBIC moduljaiban az SFP-helyeken találhatóak, de könnyebben párhuzamosíthatók. A Qubedot szerint csatornánként két-tíz Gbit/s érhető el. A lényeg itt az, hogy a potenciál állítólag 100 és 400 csatorna között van. A legjobb esetben ez azt jelenti, hogy 500 GB/s lehetséges. Összehasonlításképpen: a klasszikus lézeres kommunikáció általában 100 Gbit/s sebességet biztosít, és négy és 16 párhuzamos csatornát tesz lehetővé.

Alacsony energiafogyasztás, de korlátozott hatótávolság

QSFP modulok 100 Gbps sebességű modulok természetesen könnyen elérhetők. Ugyanez vonatkozik a 400 Gbps-os modulokra is. A jelenlegi 100 Gbps-os QSFP modulokkal azonban van egy probléma: energiafogyasztásuk óriási, legalábbis ehhez képest. 2.nem ritka az 5 és közötti, néha 15 wattos teljesítmény, a modul képességeitől függően. Pontosan itt kerülnek előtérbe a MicroLED technológia előnyei. Az Aledia szerint lehetőség van arra, hogy az egy átvitt bitre jutó energiafogyasztást a tizedére csökkentsék.

Ez a csökkentett energiafogyasztás azonban nem mindenhol hasznosítható. Elképzelhető például a kapcsolók közötti (racken belüli) DAC-kapcsolat. Ezen túlmenően azonban az Aledia úgy véli, hogy a MicroLED technológia nem elegendő. A gyakorlatilag elérhető, mindössze egy méteres hatótávolsággal két szomszédos rack összekapcsolása valószínűleg rendkívül nehéz lenne.

A microLED-ek másik lehetséges alkalmazási területe az alaplapi (chipek közötti) kommunikáció lenne. Mivel a microLED-ek félvezetők, elvileg kommunikációs csatornaként beépíthetők a chipekbe, hogy költséghatékonyan felgyorsítsák a chipek közötti kommunikációt. Ezenkívül az elektromos csatlakozásokhoz képest az interferenciák elnyomása szempontjából is előnyöket kínálnak. Az Aledia a késleltetésben is előnyöket lát, amely a lézerrel várhatóan 5 ns-ról a microLED-vel mindössze 2 ns-ra csökken.

Az alkalmazási területek azonban nagyon korlátozottak. Egyébként e technológiával kapcsolatos kutatások már jó ideje folynak, és nem az Aledia és a Qubedot az egyetlen cég, amely ezen a területen dolgozik. A résztvevőkkel folytatott megbeszéléseken elhangzott, hogy az áttörés még várat magára, és nem valószínű, hogy egyhamar fogyasztói technológiává válik.