Ingyenes Starlink tányér és 100 Mbps letöltés a szövetségi támogatásban a vidéki területek lefedésére irányuló szövetségi támogatásban

A Starlink egy újabb állami árverést nyert meg, hogy szélessávú internetet biztosítson az úgynevezett "alulszolgáltatott helyeken", főként ritkán lakott államok vidéki régióiban, ahol a költséges üvegszálak lefektetése nem lenne gazdaságilag életképes, ha nem kapnának szövetségi támogatást.

A kormány Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) programja több mint 42 milliárd dollárt osztott szét az USA összes államának és területének azzal a céllal, hogy minden amerikai számára - beleértve a távoli helyeken élőket is - szélessávú internet-hozzáférést biztosítson.

Elon Musk rövid fehér házi tartózkodása alatt a BEAD módosította a szélessávú internet meghatározását, hogy a Starlinkhez hasonló műholdas internetszolgáltatókat is befogadja. Az ellentmondásos változtatást a földi száloptikás internetszolgáltatók hitetlenkedve fogadták, mivel ez finanszírozási hátrányba hozza költséges törekvéseiket.

Ohio például 793 millió dollárt kapott a BEAD-program keretében, de az állam végleges javaslata szerint csak 227 millió dollárral kell beérnie, mivel a Starlinknek 53 millió dollárt kell fizetnie, hogy fedezze a kormány által támogatott szélessávú kiszolgálható helyek (Broadband Serviceable Locations, BSL) 43%-át.

Ehhez képest Ohio a Spectrumnak fogja fizetni az elkülönített pénzeszközök legnagyobb részét, azaz több mint 80 millió dollárt, hogy a BSL-listák 14%-át lefedje üvegszállal. Az új BEAD-irányelvek értelmében a Starlinkhez hasonló műholdas internetszolgáltatók minden alkalommal pontot tehetnének, ahogyan Montanában is tették, ahol a Starlink 119 millió dollár szövetségi támogatást kapott a helyi BSL-portfólió 28%-ára, míg az Amazon Project Kuiper a helyi támogatásból mindössze 26 millió dollárt kapott a BSL-ek 37%-ára.

Az államok érthető módon a bevezetés egyszerűségét és gyorsaságát helyezik előtérbe a vidéki és alulszolgáltatott helyekre eljuttatott internetszolgáltatás minősége helyett. A műholdas internetszolgáltatók e mérőszámok alapján minden alkalommal nyernének az üvegszállal szemben, mivel az ohiói Starlink esetében az a követelmény, hogy csak ingyenes parabolaantennát és 100 Mbps letöltési sebességet kell biztosítani, nem pedig kedvezményt a havi szolgáltatási díjból. A Starlink számára ez a legolcsóbb módja a növekedésnek, mivel gyakran csökkenti a Standard Kit árát, hogy önköltségi áron adhassa el, és átjáró promócióként használja, hogy amúgy is borsos havidíjakat szedjen be.

Ezzel szemben a száloptika akár 1 Gbps sebességet is képes biztosítani, ami a Starlink számára csak jövőre válik lehetővé, amikor megkezdi a V3 műholdjait a Starship 3 rakétával, és csak akkor, ha valaki megvásárolja a drága Teljesítmény parabolaantennát vásárol, amely a szövetségi BEAD-program számára minden bizonnyal elérhetetlen lesz.