Ez a parazita képes megváltoztatni a viselkedésedet, és már 2 milliárd embernek van ilyenje

A környezetben paraziták milliárdjai vannak jelen. És bizonyos helyzetekben veszélyt jelenthetnek. Valójában a Földön több mint kétmilliárd embernek van olyan parazitája, amely megváltoztatja a viselkedését.

A Toxoplasma gondii nevű parazita jelenleg a világ népességének közel egyharmadát érinti a WHO szerint. És bár sokáig ártalmatlannak tartották az emberre, az új tanulmányok azt mutatják, hogy igen jelentős következményekkel járhat.

Ha nem ismeri, ez a parazita egy egysejtű protozoon, amelynek végső gazdája a macska, és szoros érintkezés útján terjed. Ahhoz azonban, hogy megfertőzze a macskákat, egy köztigazdán kell áthaladnia, ami gyakran egy patkány vagy más rágcsáló.

Egereken végeztek vizsgálatokat e parazita hatásának megértése érdekében, és az eredmények meglehetősen aggasztóak. Azok, amelyek megfertőződtek, már nem féltek a macskáktól, amelyek az egyik fő ragadozójuk. És ez még nem minden, mert a macskavizelet szaga is vonzotta őket.

Azonban az ember is közvetítőként szolgálhat a fertőzött macskaürülékkel való érintkezés, a nem eléggé átsütött hús vagy fertőzött ételek fogyasztása, vagy ritkábban vérátömlesztés vagy szervátültetés révén. Az első megfigyelések pedig a 2000-es évek elején történtek. Akkoriban a cseh kutató Jaroslav Flegr, a prágai Károly Egyetem munkatársa elismerte, hogy az érintett emberek viselkedése mérsékeltebben változott. A férfiaknál ingerlékenységre és kockázatvállalásra való hajlamot észlelt. A nőknél a társadalmi normákhoz való nagyobb ragaszkodást figyelt meg.

Ezt követően további tanulmányokat végeztek, például egy 2012-ben a Schizophrenia Bulletin című folyóiratban megjelent tanulmányt, amely rávilágított a parazita és a mentális zavarok közötti kapcsolatra. 2016-ban a Acta Psychiatrica Scandinavica című szaklapban közzétett új elemzésben kimutatta a neuropszichiátriai rendellenességek és ez a parazita közötti összefüggést. Meg kell azonban jegyezni, hogy a korreláció nem jelent ok-okozati összefüggést, de jelentős szerepet játszhat a viselkedésben vagy a hangulatban.

Hogyan hathat ez a parazita az agyunkra?

A Toxoplasma gondii meglehetősen érdekes képességgel rendelkezik, mivel képes átjutni a vér-agy gáton, és ciszták kialakulását okozza az agyban. Ezek a ciszták különösen a félelemmel, a döntéshozatallal és az érzelmekkel kapcsolatos területeken jelennek meg. A PLOS ONE című szaklapban megjelent tanulmány azt is meghatározta, hogy ez a parazita két olyan génnel rendelkezik, amely képes egy olyan enzimet termelni, amely hasonló ahhoz, amely a dopamint alkotja, ami nem más, mint a boldogsághormon.

A fertőzöttek többsége azonban semmilyen tünetet nem mutat. Ez a parazita azonban veszélyes lehet a terhes nőkre, mivel veszélyt jelenthet a babára, valamint a legyengült immunrendszerű emberekre.