Egy napenergiával működő repülőgép 5 órás repüléssel magassági rekordot ért el
Augusztus 12-én Raphaël Domjan svájci pilóta 9521 méteres magasságot ért el egy teljesen elektromos (napenergiával teljesen feltöltött) repülőgéppel, amely akkumulátorokat és napelemeket használ a repüléshez. A SolarStratos, a teljesítmény mögött álló cég szerint ez felülmúlja a Solar Impulse által 2016-ban, az egyiptomi Kairó és az Egyesült Arab Emírségekbeli Abu Dhabi között felállított korábbi rekordot, amely 9.235 volt. A rekordot azonban még vizsgálja a Fédération Aéronautique Internationale (angolul: World Air Sports Federation), amely minden adatot elemez, mielőtt megadja a rekordot.
A bravúr eléréséhez Domjan egy olyan repülőgéppel repült HB-SXA típusú repülőgépen, amely a svájci Sion repülőteréről indult. A repülőgép a meleg levegő termikeit használta a magasság növeléséhez, és egy dupla elektromos motor hajtotta, amely 50 kilowatt folyamatos teljesítmény leadására képes (70 kW-os csúcsteljesítménnyel), és 2200 percenkénti fordulatszámon (rpm) működik.
A légcsavar három lapátos volt, átmérője 1,9 méter.
A repülés 5 óra 9 percig tartott, és az utazómagasság alatt a Domjan keresztezte útját egy kereskedelmi utasszállító repülőgéppel, amit a vállalat úgy jellemzett, mint "erőteljes szimbólumát annak, hogyan nézhet ki a jövő dekarbonizált légi közlekedése"
A repülőgép két személyes, és Calin Gologan és a német Elektra Solar GmbH tervezte. Szárnyfesztávolsága 24,8 méter, hossza pedig 8,5 méter. A szárnyakba 22 négyzetméteres napelemeket építettek be, amelyek hatásfoka 22-24%-os. A napelemek összesen 11 és 28 kilowattóra közötti kapacitást biztosítanak a a lítium-ion akkumulátoroknak.
A vállalat az elmúlt hónapokban készült erre a repülésre, és célja, hogy meghaladja a 10 000 métert, a kereskedelmi repülőgépek utazómagasságát. Július 31-én a SolarStratos 2 és fél órás repülést hajtott végre, és 6589 méteres magasságot ért el, ami akkor a HB-SXA-val elért legmagasabb érték volt.
