Egy jelentés szerint az AI több millió tonnányi elektronikus hulladékkal árasztaná el a Földet

A mesterséges intelligencia (AI) adatközpontok építéséért folyó globális verseny hatalmas új elektronikus hulladékáramot eredményezhet, mivel a szervereket és egyéb berendezéseket egyre rövidebb időközönként cserélik le. A Basel Action Network (BAN) környezetvédelmi szervezet új jelentése szerint az AI-alapú infrastruktúra a következő 25 évben megháromszorozhatja a világ éves elektronikus hulladéktermelését.

A környezetvédelmi nonprofit szervezet előrejelzése szerint az AI-vezérelt berendezések leselejtezése 2030-ra évente akár 13 millió metrikus tonna elektronikus hulladékot is eredményezhet. A BAN becslése nem csupán a mesterséges intelligencia modellek futtatásához használt szervereket fedi le: magában foglalja a hálózati hardvereket, az áramelosztó rendszereket, a hűtőberendezéseket, az energiatároló eszközöket, a kábelezést és a nagy adatközpontok működtetéséhez szükséges egyéb fizikai infrastruktúrát is.

A jelentés szerint az AI által az elkövetkező évtizedekben generált, leselejtezett hardverek mennyisége elegendő lenne ahhoz, hogy a konténerekkel hatszor körbe lehessen kerülni a Földet. Ezek a berendezések veszélyes anyagokat tartalmazhatnak, többek között ólmot, higanyt, kadmiumot és az úgynevezett „örökös vegyi anyagokat”, valamint olyan értékes fémeket, amelyek gazdaságos visszanyerése nehézségekbe ütközhet. A BAN szerint jelenleg az elektronikus hulladéknak csupán körülbelül egyötöde kerül megfelelő kezelésre.

A BAN számításai részben az új adatközpontok építésének várható mértékén alapulnak. Az elemzők arra a becslésre hivatkoznak, hogy 2030-ig világszerte körülbelül 100 GW új számítási kapacitás kerül bevezetésre, majd modellezik az ennek támogatásához szükséges fizikai hardvert. Egy tipikus szerverállvány súlya körülbelül 1 360 kg lehet, míg a hálózati kapcsolók, a kábelezés és a támogató rendszerek további anyagigényt jelentenek.

Az előrejelzés egyik alapvető feltételezése a gyors cserélés. A jelentés szerint az AI-infrastruktúrához kapcsolódó hardver nagy részét két-öt évente ki kell cserélni, ahelyett, hogy javításra, újrafelhasználásra vagy hosszú élettartamra terveznék őket. A csoport azt is feltételezi, hogy a mesterséges intelligencia növekvő számítási igényei felgyorsíthatják a fogyasztói PC-k, okostelefonok és távközlési berendezések frissítését, mivel a felhasználók egyre nagyobb terhelést kezelni képes eszközöket keresnek.

A csoport azzal érvel, hogy a kormányoknak és a technológiai vállalatoknak javítási, újrafelhasználási, újrahasznosítási és felelősségteljes élettartam-vég kezelési tervekre van szükségük, mielőtt a mesterséges intelligencia infrastruktúrájának fellendülése nagyobb hulladékproblémát okozna. Az adatok előrejelzések, nem pedig mért eredmények, és az adatközpontok építésének ütemére, valamint arra vonatkozó feltételezéseken alapulnak, hogy a szolgáltatók milyen gyakran cserélik le berendezéseiket.