Brian Ward, a Savvy Games Group vezérigazgatója lemond tisztségéről, közvetlenül azután, hogy lezárult Szaúd-Arábia 55 milliárd dolláros EA-felvásárlása

A Bloomberg News által áttekintett belső személyzeti körlevél szerint Brian Ward lemond a Savvy Games Group vezérigazgatói posztjáról, amely a Szaúd-Arábiai Állami Befektetési Alap videojáték-befektetési részlege. Ward egy ezen a héten elküldött levélben tájékoztatta a munkatársakat a lépésről, amelyet inkább vezetői átmenetként, mintsem egyetlen konkrét eseményre adott válaszként fogalmazott meg, és azt írta, hogy „ez a megfelelő időpont az új vezetés számára az evolúcióhoz”, miközben a Savvy a növekedés következő szakaszába lép. Turqi Alnowaiser, a szaúd-arábiai PIF alelnöke és nemzetközi befektetési részlegének vezetője ideiglenes vezérigazgatóként veszi át a posztot, amíg a PIF keres egy állandó utódot.

Ward a Savvy Games Groupot 2021 novemberi alapítása óta vezette, és felügyelte azt az ötéves időszakot, amelynek középpontjában a PIF által a játékiparba tervezett, végső soron 38 milliárd dolláros befektetési kötelezettségvállalás állt. Az ő vezetése alatt a Savvy 2023-ban 4,9 milliárd dollárért felvásárolta a Monopoly Go készítőjét, a Scopelyt, majd 2025-ben körülbelül 3,5 milliárd dollárért a Niantic játéküzletágát, beleértve a Pokémon Go-t is, és idén elején megszerezte a ByteDance-től a Moontont. A vállalat emellett az ESL FACEIT Groupon keresztül jelentős jelenlétet épített ki az e-sport területén, és segített elindítani az Esports World Cupot, miközben kisebbségi részesedéseket szerzett olyan kiadókban, mint a Nintendo, a Take-Two és a Bandai Namco.

Karrierje csúcsán távozik?

Ward távozása közvetlenül azt követően történik, hogy a PIF vezette konzorcium lezárta az Electronic Arts mintegy 55 milliárd dolláros tőkeáttételes kivásárlását, amely a játékipar történetének legnagyobb akvizíciója. Most, hogy két hatalmas, szaúdi támogatású játékipari vállalat egymás mellett működik, továbbra is kérdéses, hogy a Savvy független globális felvásárlási eszközként marad-e, vagy végül valamilyen formában az EA köré szerveződik-e át.

Mielőtt a Savvyhoz csatlakozott, Ward vezetői pozíciókat töltött be az EA-nál, a Microsoftnál és az Activisionnál, ahol a világszintű stúdiókért felelős alelnökként nyolc év alatt 11 stúdió felvásárlását felügyelte. George Osborn, a játékipari kommentátor az Eurogamernek elmondta, hogy Ward „kemény feladatot jól oldott meg”, és a Scopely-ügyletre, valamint arra hivatkozott, hogy a Savvy a megfelelő pillanatban visszavonta befektetését az Embracerből, ami szerinte egy ésszerű átfogó stratégia bizonyítéka.

Ward nem nyilatkozott arról, hogy lemond-e a Savvy-hez kapcsolódó egyéb tisztségeiről is, beleértve a Scopely és az ESL FACEIT Group elnöki posztjait, illetve a Hero Esports, az Embracer Group és a Szaúd-Arábiai Játék- és E-sport Hatóság igazgatósági tagságait. A Savvy Games Group jelenleg világszerte közel 30 helyszínen mintegy 3 500–4 000 embert foglalkoztat; ez a méret azt jelenti, hogy bárki is váltja majd Wardot, az a játékipar egyik legnagyobb önálló befektetési tevékenységéért lesz felelős.